Jarenlang stonden twee belangrijke onderwijsruimten van de Anton de Kom Universiteit van Suriname er verloren bij. Een houtwerkhal die door achterstallig onderhoud niet langer gebruikt kon worden, werd een stille herinnering aan een probleem dat binnen het technisch onderwijs al langer zichtbaar is, ambities zijn er genoeg, maar de faciliteiten blijven daar niet altijd bij achter. Daar moet nu verandering in komen. Staatsolie Maatschappij Suriname N.V. gaf het officiële startsein voor de renovatie van de houtwerkhal en de werktuigbouwkundehal van de Faculteit der Technologische Wetenschappen (FTeW). Vertegenwoordigers van Staatsolie, de universiteit, de faculteit en studenten waren aanwezig bij de start van de werkzaamheden. De renovatie is meer dan een bouwproject. Het is een poging om twee gebouwen die jarenlang hun functie nauwelijks konden vervullen opnieuw betekenis te geven.
De houtwerkhal, die vanwege de slechte staat al geruime tijd buiten gebruik was, wordt volledig aangepakt. Na de renovatie moet het gebouw ruimte bieden aan zowel colleges als praktijkonderwijs voor studenten van de opleidingen elektrotechniek en werktuigbouwkunde. Daarmee wordt een pijnlijke tegenstelling zichtbaar. Suriname heeft dringend behoefte aan goed opgeleide technici, ingenieurs en vakmensen, terwijl studenten jarenlang moesten werken met onderwijsinfrastructuur die onvoldoende aansloot op die ambitie. Een technische opleiding zonder behoorlijke praktijkruimten is uiteindelijk als een werkplaats zonder gereedschap, de kennis kan worden overgedragen, maar de mogelijkheden om die kennis daadwerkelijk toe te passen blijven beperkt. Ongeveer tweehonderd studenten moeten uiteindelijk profiteren van de vernieuwde faciliteiten. Volgens de planning moeten de werkzaamheden eind dit jaar zijn afgerond.
Dat betekent dat de komende maanden niet alleen in het teken zullen staan van sloop, renovatie en herstel, maar ook van de vraag of Suriname eindelijk serieus werk maakt van het versterken van technisch onderwijs. Staatsolie plaatst de investering binnen de sociaal maatschappelijke projecten rond het 45-jarig bestaan van het bedrijf. Het staatsoliebedrijf investeert al langer in onderwijs, met bijzondere aandacht voor technische en beroepsgerichte opleidingen. Die inzet is niet onbelangrijk. Een land dat zijn economie wil ontwikkelen, kan moeilijk blijven leunen op buitenlandse expertise terwijl de eigen onderwijsinstellingen kampen met verouderde infrastructuur. Juist daarom verdient deze renovatie aandacht. Niet omdat twee gebouwen worden opgeknapt, maar omdat het project blootlegt hoe groot de kloof kan zijn tussen wat Suriname nodig heeft en wat zijn onderwijsinstellingen daadwerkelijk kunnen bieden.
Een gerenoveerde hal lost uiteraard niet alle problemen van het technisch onderwijs op. Goede docenten, moderne apparatuur, actuele curricula, voldoende financiering en sterke samenwerking met het bedrijfsleven blijven noodzakelijk. Maar zonder fatsoenlijke ruimtes wordt zelfs de beste opleiding geremd. Voor de circa tweehonderd studenten die straks gebruikmaken van de vernieuwde gebouwen, gaat het uiteindelijk om meer dan muren, vloeren en machines. Het gaat om de kans om hun opleiding te volgen onder omstandigheden die passen bij de toekomst waarvoor zij worden opgeleid. De echte test begint daarom pas wanneer de renovatie is afgerond. Dan moet blijken of deze investering een eenmalige opknapbeurt blijft of het begin wordt van een bredere omslag waarbij technisch onderwijs eindelijk de infrastructuur en waardering krijgt die het verdient. Want een land dat ingenieurs en technici wil opleiden voor de toekomst, kan zich geen onderwijsgebouwen permitteren die thuishoren in het verleden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
