Wat vijftien jaar geleden begon als een initiatief van enkele betrokken mensen met een beperking, is uitgegroeid tot een krachtige stem voor inclusie, gelijkwaardigheid en betere kansen in Suriname. Stichting Wan Okasi vierde op zaterdag 20 juni, de officiële oprichtingsdatum van de organisatie, haar vijftienjarig bestaan bij Riverside Shadien. Tijdens deze bijzondere bijeenkomst stonden de behaalde resultaten centraal, maar werd ook stilgestaan bij de uitdagingen die nog steeds bestaan op het gebied van toegankelijkheid, participatie en maatschappelijke betrokkenheid. De jubileumviering bracht vertegenwoordigers van organisaties voor mensen met een beperking, partners en genodigden samen. Ook president Jennifer Simons was aanwezig om haar waardering uit te spreken voor de belangrijke rol die Wan Okasi de afgelopen vijftien jaar heeft vervuld. Volgens haar is de inzet van mensen met een beperking een voorbeeld van kracht en doorzettingsvermogen.
De talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking inspireren ons en leren ons elke dag dat je je door niets uit het veld moet laten slaan. Zij benadrukte dat de overheid een belangrijke verantwoordelijkheid heeft om ervoor te zorgen dat mensen met een beperking niet worden uitgesloten, maar juist de ruimte krijgen om zich volledig te ontwikkelen. Volgens president Simons moeten mensen met een beperking actief worden meegenomen in de plannen voor de toekomst van Suriname. Zij gaf aan dat ook deze doelgroep betrokken zal worden bij gesprekken over de verdere ontwikkeling van het land. We willen niemand achterlaten, benadrukte het staatshoofd. Voor Stichting Wan Okasi was het jubileum niet alleen een moment om terug te kijken op vijftien jaar inzet, maar vooral ook een gelegenheid om vooruit te kijken. Voorzitter Aniel Koendjbiharie blikte terug op de bijdrage die de organisatie heeft geleverd aan verschillende maatschappelijke ontwikkelingen, waaronder mensenrechten, verkeersveiligheid en toegankelijk financieel verkeer.
Tegelijkertijd maakte Koendjbiharie duidelijk dat de organisatie klaar is voor een nieuwe fase. Wan Okasi is niet de Wan Okasi van vijftien jaar geleden. We moeten naar een ander niveau. Volgens hem is het belangrijk dat er structureel overleg komt tussen de organisatie en de overheid, zodat beleid beter kan aansluiten op de behoeften van mensen met een beperking. Een van de nieuwe stappen is het pilotproject waarbij mensen met een beperking de kans krijgen om op mbo-niveau een opleiding te volgen. De organisatie ziet onderwijs als een belangrijke sleutel tot zelfstandigheid, economische deelname en persoonlijke groei. Daarnaast heeft Wan Okasi inmiddels een samenwerking met de Anton de Kom Universiteit van Suriname, waarbij wordt gestreefd om meer mensen met een beperking toegang te geven tot universitair onderwijs. Sinds de oprichting in 2011 heeft Wan Okasi zich ontwikkeld tot een belangrijke belangenbehartiger voor mensen met een beperking in Suriname. De vijftiende verjaardag markeert dan ook niet alleen een mijlpaal, maar ook een nieuw hoofdstuk waarin de organisatie blijft strijden voor een samenleving waarin iedereen, ongeacht beperking, volwaardig kan meedoen. De boodschap tijdens de viering was helder, inclusie vraagt om gezamenlijke inzet. Alleen door samenwerking tussen overheid, organisaties en samenleving kan Suriname bouwen aan een toekomst waarin gelijke kansen werkelijkheid worden voor iedereen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
