Van de Central Plains tot aan de oostkust rolt dit weekend een winterstorm over de Verenigde Staten die reizen, stroomvoorziening en dagelijkse routines tegelijk onder druk zet. De National Weather Service verwacht dat ongeveer 150 miljoen mensen op vrijdag 23 januari 2026 en in het weekend te maken krijgen met zware sneeuw, ijzel en bijtende kou. Bijna de helft van de bevolking valt in een vorm van weerwaarschuwing. In de Appalachen en de bergen van West Virginia kan lokaal tot 20 inch sneeuw vallen. Verder oostwaarts wordt vooral gladheid en ijsafzetting gevreesd, door takken die onder het gewicht breken en leidingen beschadigen.
In de grote steden aan de oostkust ligt het zwaartepunt bij natte, zware sneeuw die in korte tijd het verkeer kan ontregelen. New York City, Boston, Baltimore en Washington D.C. kunnen vanaf zaterdag 24 januari 2026 tussen 4 en 10 inch sneeuw krijgen. De temperaturen liggen in Washington in de lage 20 graden Fahrenheit en in Boston een minimum van 7 graden Fahrenheit. Die combinatie van natte sneeuw en kou maakt wegen verraderlijk. Het loont daarom om verplaatsingen te plannen alsof het openbaar vervoer en de snelwegen tijdelijk minder voorspelbaar zijn.
Verder naar het middenwesten krijgt Chicago een echte diepvries, met minima rond 2 graden Fahrenheit onder nul op vrijdag en zaterdag. Ook zijn er windchillwaarden tot 30 graden onder nul Fahrenheit. Winkels zagen de vraag naar elektrische kachels oplopen, wat past bij een patroon dat bewoners kennen. Men kleedt zich laag over laag en blijft vooral kort buiten. Nog noordelijker wordt de kou scherper. Een Arctische luchtmassa uit Canada duwt de maxima in Fargo, North Dakota, naar ongeveer 5 graden Fahrenheit onder nul op zaterdag.
In het zuiden wordt de storm minder een sneeuwverhaal en meer een ijsverhaal, met mogelijke ijsafzetting tot een halve inch van Central Virginia richting Northern Texas. Texas heeft de paraatheid opgeschaald met extra personeel en materieel. In New York State geldt een Code Blue aanpak waarbij opvangvoorzieningen langer open moeten blijven en daklozen makkelijker binnen kunnen komen. Dat soort lokale maatregelen laat zien dat de echte schade vaak niet in de neerslag zelf zit. De combinatie van stroomuitval, beperkte mobiliteit en kwetsbare groepen zorgt ervoor dat mensen sneller buiten de boot vallen.
De storm heeft ook een landbouwkant, omdat sneeuw en ijs in Oklahoma gunstig kunnen uitpakken voor slapende wintertarwe. Nu zit 23 procent van de staat in ernstige droogte volgens de wekelijkse U.S. Drought Monitor. De USDA waarschuwt echter dat de kou achter de storm tarwevelden zonder beschermende sneeuwlaag juist kan beschadigen. Daarnaast kan vee in de Southern Plains stress krijgen door ijs en sneeuw. In het noorden is er extra belasting door extreme kou en wind. Voor boeren en logistieke ketens werkt het daarom het best om niet alleen naar de neerslagkaart te kijken. Men kan beter ook kijken naar het scenario erna, wanneer kou en uitval pas echt doorwerken in werkbaar land, dierenwelzijn en transport.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor inspiratie.
