President Jennifer Simons heeft Ivan Fernald en Andy Atmodimedjo beëdigd tot buitengewoon gevolmachtigd ambassadeurs van Suriname in respectievelijk Guyana en Indonesië. Daarmee krijgen beide diplomaten niet alleen een prestigieuze functie, maar vooral een opdracht die in de huidige geopolitieke en economische werkelijkheid zwaar weegt. De oproep van de president was opvallend, Surinaamse belangen moeten het kompas zijn. Geen diplomatie om de diplomatie, geen mooie protocollaire woorden, maar resultaten die zichtbaar en meetbaar zijn voor Suriname. Voor Fernald wacht Georgetown, waar Suriname te maken heeft met een buurland dat economisch en strategisch steeds belangrijker wordt. Guyana heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een van de meest besproken olie en gaslanden van de regio. Voor Suriname ligt daar een enorme kans, maar ook een risico. Wie achterblijft, kijkt straks toe terwijl anderen de economische voordelen verdelen. Juist daarom moet de diplomatieke vertegenwoordiging in Guyana veel meer zijn dan een ceremonieel kantoor.
Het moet een centrum worden waar politieke ontwikkelingen, economische kansen, grenskwesties, investeringen en regionale samenwerking voortdurend worden gevolgd en vertaald naar concrete belangen voor Suriname. President Simons maakte duidelijk dat zij van haar ambassadeurs assertieve diplomatie verwacht. Dat betekent alert zijn, durven onderhandelen en vooral vooruitdenken. Suriname kan zich volgens haar profileren als een strategische en betrouwbare partner, maar betrouwbaarheid mag nooit betekenen dat het land zich gemakkelijk laat wegzetten of zijn eigen belangen ondergeschikt maakt aan die van anderen. Ook de verwijzing naar soevereiniteit en territoriale integriteit is geen bijzaak. In een regio waar olie, gas, grenzen en geopolitieke invloed steeds sterker met elkaar verweven raken, moet Suriname precies weten waar zijn belangen liggen. Diplomatieke beschaafdheid is noodzakelijk, maar mag nooit ontaarden in politieke naïviteit. Voor Andy Atmodimedjo ligt de uitdaging anders, maar minstens zo groot. Indonesië is voor Suriname niet alleen een belangrijke diplomatieke partner, maar ook verbonden met een historische en culturele band die teruggaat tot de Javaanse gemeenschap in Suriname.
Die band kan een sterke brug vormen, maar alleen als zij wordt omgezet in concrete samenwerking. Cultuur alleen brengt geen investeringen, technologie of nieuwe markten. Daarvoor is een actieve economische diplomatie nodig. Handelsrelaties moeten worden verdiept, bedrijven moeten worden verbonden en kennisinstellingen moeten worden betrokken. De historische band moet een fundament worden voor een moderne relatie met wederzijds economisch voordeel. Daarmee raakt de benoeming aan een groter probleem binnen het Surinaamse buitenlands beleid. Te vaak blijft diplomatie steken in verklaringen, ontvangsten, bezoeken en protocol. De wereld is echter veranderd. Landen concurreren keihard om kapitaal, technologie, markten en strategische partnerschappen. Suriname kan zich geen passieve diplomatie meer veroorloven. De komende ontwikkeling van de olie en gassector maakt die noodzaak nog groter. De verwachte inkomsten en spin off kunnen Suriname economisch transformeren, maar alleen als het land voldoende kennis, investeringen en internationale samenwerkingsverbanden weet aan te trekken. Economische diplomatie moet daarom niet aan de zijlijn staan. Zij moet een van de belangrijkste instrumenten van het buitenlands beleid worden.
Dat verklaart ook waarom Simons haar ambassadeurs heeft opgedragen om bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties, kennisinstellingen en Surinamers in het buitenland actief te betrekken. De diplomatieke post mag geen geïsoleerd eiland zijn. Zij moet functioneren als een netwerk waarin politieke, economische en maatschappelijke belangen samenkomen. Fernald heeft aangegeven dat hij en Atmodimedjo moreel en intellectueel klaar zijn voor de taak en dat zij de belangen van Suriname onder alle omstandigheden zullen behartigen. Volgens Simons is het daarom meer dan een instructie aan twee nieuwe ambassadeurs. Het is een duidelijke opdracht aan de Surinaamse diplomatie als geheel, wees zichtbaar, wees scherp, wees betrouwbaar, maar bovenal wees resultaatgericht. Suriname heeft geen behoefte aan diplomatie die alleen goed klinkt. Het land heeft diplomatie nodig die deuren opent, belangen verdedigt, kansen herkent en economische voordelen naar huis brengt. Fernald en Atmodimedjo hebben nu het mandaat. De geschiedenis zal uiteindelijk niet beoordelen hoe indrukwekkend hun beëdiging was, maar wat zij met die opdracht hebben bereikt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
