Tijdens de 41ste ECLAC-zitting pleit Suriname voor gerichte technische ondersteuning, sterkere overheidsinstellingen en een krachtiger Caribisch blok in de regionale besluitvorming. Ook de ontwikkeling van eigen AI-capaciteit wordt steeds urgenter. De toekomst van Suriname wordt niet alleen bepaald door nationale beleidsplannen, maar ook door de mate waarin het land internationale kennis, samenwerking en technologische ontwikkelingen weet om te zetten in concrete resultaten. Die boodschap stond centraal tijdens de 41ste zitting van de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch Gebied (ECLAC), waar drie dagen lang werd gedebatteerd over economische groei, sociale vooruitgang en de uitdagingen van een snel veranderende wereld. Voor Suriname ligt de grootste uitdaging niet langer uitsluitend in het formuleren van beleid, maar vooral in de uitvoering. De regio beschikt over uitgebreide analyses en ontwikkelingsstrategieën, maar zonder sterke instellingen, betrouwbare gegevens, voldoende deskundigheid en financierbare projecten dreigt veel van die kennis op papier te blijven steken. Tijdens de zitting werden de beleidsdocumenten Managing Transformations in an Era of Ruptures en Ruptures and Opportunities, Proposals for Latin America and the Caribbean to Thrive in the New Geo-Political Era gepresenteerd.
Beide publicaties belichten de ingrijpende veranderingen in de internationale economische en geopolitieke verhoudingen en de noodzaak voor landen om hun ontwikkelingsstrategieën daarop af te stemmen. De centrale boodschap is dat economische groei alleen onvoldoende is. Productiviteit, innovatie, institutionele versterking en sociale ontwikkeling moeten hand in hand gaan om duurzame vooruitgang te realiseren. Suriname werd tijdens de bijeenkomst vertegenwoordigd door de directeur Internationale Samenwerking, mevrouw Elizabeth Bradley en mevrouw Charissa Dhauri van de Duurzame Ontwikkelingsdesk. De delegatie leverde inhoudelijke bijdragen aan de bespreking van de werkzaamheden van ECLAC en haar intergouvernementele organen. Bij de behandeling van het activiteitenverslag over 2025 sprak Suriname waardering uit voor de technische ondersteuning van ECLAC. Die samenwerking heeft onder meer bijgedragen aan de voorbereiding van de Voluntary National Review 2025, waarin de voortgang van Suriname bij de uitvoering van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) werd geëvalueerd. Ook de ondersteuning via het DA-16 programma, gericht op versterking van de beleids en uitvoeringscapaciteit in het Caribisch gebied, werd onderstreept. Suriname ontving daarbij ondersteuning op het gebied van strategische beleidsplanning, statistische analyse, kosten batenanalyses en projectontwikkeling.
De volgende stap is het benutten van deze kennis in de praktijk. Suriname pleitte daarom voor verdieping van de technische samenwerking, met bijzondere aandacht voor betere ontwikkelingsplanning, betrouwbare statistieken, sterkere overheidsinstellingen en de omzetting van nationale prioriteiten in goed onderbouwde, financierbare projecten. Naast nationale uitvoeringsvraagstukken bracht Suriname de positie van het Caribisch gebied binnen de regionale besluitvorming nadrukkelijk onder de aandacht. Voor kleine economieën die kampen met beperkte financiële ruimte en een grote blootstelling aan klimaatverandering en externe economische schokken, is gezamenlijke vertegenwoordiging van strategisch belang. Binnen ECLAC vervult de Caribbean Development and Cooperation Committee (CDCC) een centrale rol bij het formuleren en uitdragen van Caribische ontwikkelingsprioriteiten. Suriname, dat van 2022 tot 2024 het voorzitterschap van de CDCC bekleedde, benadrukte het belang van een betere institutionele afstemming tussen het comité en ECLAC. Daarbij werd gepleit voor een tijdige organisatie van CDCC-bijeenkomsten vóór de reguliere ECLAC-zittingen. Zo kunnen Caribische landen vooraf gezamenlijke standpunten bepalen en hun belangen sterker laten doorklinken in de regionale beleidsagenda.
De inzet is duidelijk, het Caribisch gebied mag niet slechts aanwezig zijn aan de onderhandelingstafel, maar moet daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen op regionale besluiten. De CDCC moet zich daarom verder ontwikkelen tot een platform waar gedeelde uitdagingen leiden tot praktische samenwerking en gezamenlijke oplossingen. Ook kunstmatige intelligentie (AI) en digitale transformatie kregen bijzondere aandacht. Tijdens een panel over technologie en productieve ontwikkeling werd benadrukt dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied verder moeten kijken dan het gebruik van buitenlandse technologie. Investeringen in onderzoek, innovatie, digitale infrastructuur en eigen technologische deskundigheid zijn noodzakelijk om economisch voordeel te halen uit de digitale revolutie. Voor Suriname biedt digitalisering kansen om de productiviteit te verhogen, de publieke dienstverlening te verbeteren en nieuwe economische activiteiten te stimuleren. Zonder gerichte investeringen in kennis, vaardigheden en institutionele capaciteit dreigt het land echter afhankelijk te blijven van technologieën die elders worden ontwikkeld en beheerd.
Een samenhangend nationaal digitaal en AI-beleid is daarom van belang. Daarmee kan Suriname richting geven aan technologische investeringen en de ontwikkeling van eigen capaciteit verbinden aan bredere economische en maatschappelijke doelstellingen. De 41ste ECLAC-zitting bevestigde het belang van actieve betrokkenheid van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij regionale ontwikkelingsvraagstukken. Internationale samenwerking kan Suriname toegang bieden tot gespecialiseerde kennis, technische ondersteuning en partnerschappen die nationale prioriteiten dichter bij uitvoering brengen. Met de afsluiting van de bijeenkomst verschuift de aandacht naar de concrete opvolging van de besproken beleidsrichtingen. Het volgende belangrijke regionale moment is het Forum van de landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied over duurzame ontwikkeling, dat in april 2027 in Chili plaatsvindt. De volgende reguliere ministeriële zitting van ECLAC staat gepland voor 2028 in Panama. Voor Suriname ligt de opdracht in de periode tot die bijeenkomsten helder op tafel, regionale inzichten vertalen naar uitvoerbaar beleid, de institutionele capaciteit versterken en het Caribisch gebied een krachtiger stem geven. Uiteindelijk zal niet de hoeveelheid besproken beleidsdocumenten doorslaggevend zijn, maar de resultaten die burgers en bedrijven daarvan daadwerkelijk merken.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
