In het Lallarookh gebouw speelde zich een belangrijke ontwikkeling af die de toekomst van duizenden kinderen en jongeren in Suriname kan bepalen. Het Directoraat Welzijn en Arbeid bracht beleidsmakers, vakbonden, ondernemers en maatschappelijke organisaties samen voor een intensieve validatiesessie van twee cruciale concept-staatsbesluiten. Wat op papier begon, groeit nu uit tot een krachtig instrument in de strijd tegen kinderarbeid. De voorstellen, het Besluit Lichte Arbeid en de aanpassing van het Besluit Gevaarlijke Arbeid, werden tot in detail onder de loep genomen. De boodschap uit de zaal was duidelijk, er is geen tijd te verliezen. De aanwezigen bereikten brede overeenstemming over de noodzaak om deze besluiten zo snel mogelijk te formaliseren. Tegelijkertijd klonken er kritische geluiden en waardevolle aandachtspunten, die de komende weken verder worden uitgewerkt. Stakeholders krijgen nog twee weken de ruimte om hun laatste inzichten schriftelijk aan te leveren, waarna het traject richting formele goedkeuring in gang wordt gezet.
Deze stap maakt deel uit van een bredere, ambitieuze koers van de overheid, het versterken van de bescherming van kinderen en jongeren tegen uitbuiting. Daarmee sluit Suriname aan bij de doelstellingen van het Decent Work Country Programme Suriname III (2023–2026), waarin waardig werk en sociale rechtvaardigheid centraal staan. De basis voor deze ontwikkelingen ligt in de Wet Arbeid Kinderen en Jeugdige Personen uit 2018. Deze wet stelt duidelijke grenzen, kinderen van 13 tot en met 15 jaar mogen alleen onder strikte voorwaarden lichte arbeid verrichten, terwijl jongeren van 16 en 17 jaar wel mogen werken, maar beschermd moeten worden tegen gevaarlijke omstandigheden. Toch bleek in de praktijk dat verdere concretisering nodig was en precies daar brengen de nieuwe staatsbesluiten verandering in. Om deze vertaalslag te maken, werd in 2023 een tripartiete commissie ingesteld. Met deskundige ondersteuning en na uitgebreide consultaties wist deze groep een reeks aanbevelingen te formuleren die nu hun beslag krijgen in de concept besluiten.
Helderheid scheppen over wat wel en niet is toegestaan en zo misbruik en grijze gebieden uitbannen. Tijdens de opening van de sessie liet VWA-onderminister dr. Raj Jadnanansing er geen twijfel over bestaan, kinderarbeid hoort niet thuis in een rechtvaardige samenleving. Tegelijkertijd erkende hij de complexiteit van het probleem. Het is niet alleen een kwestie van wetgeving, maar ook van sociale en economische realiteiten. Juist daarom pleitte hij voor een geïntegreerde aanpak, waarin overheid, bedrijfsleven en samenleving samen optrekken. Met de afronding van deze validatiefase staat Suriname op een kruispunt. De komende weken zullen bepalen hoe snel en krachtig deze maatregelen werkelijkheid worden. Eén ding is zeker, de wil om kinderen beter te beschermen is sterker dan ooit en de eerste concrete stappen zijn gezet.
Volg de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
