De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) blijft vasthouden aan haar belangrijkste missie, veiligheid en orde op het Surinaamse water. Ondanks financiële uitdagingen en een bewogen jaar, presenteerde de organisatie zichzelf tijdens de jaarlijkse jaarafsluiting als een stabiele en vooruitkijkende partner binnen de maritieme sector. Directeur Michel Amafo benadrukte dat de continuïteit en zichtbaarheid van de MAS cruciaal zijn, niet alleen voor vissers en reders, maar voor iedereen die afhankelijk is van transport en handel over water. De bijeenkomst kreeg echter een soberder karakter. Vanwege de recente massamoorden in het district Commewijne besloot de organisatie het feestelijk deel uit te stellen. Dat moment van viering wordt volgend jaar in de vorm van een Opo Yari ingehaald een moment van herdenking, dankbaarheid en nieuwe energie. Uit het jaarverslag blijkt dat de MAS in vergelijking met vorig jaar te maken had met een daling in inkomsten. Dit is extra voelbaar, omdat de organisatie geen overheidssubsidie ontvangt en volledig afhankelijk is van haar eigen verdiensten. Daarom komt er in 2026 meer nadruk te liggen op, efficiënter werken, het uitbreiden van diensten, beter innen van kosten en vergoedingen. Toch kijkt de leiding niet alleen naar cijfers. Ondanks de terugval was 2025, volgens de organisatie inhoudelijk succesvol.
Zo werden verschillende projecten afgerond en meerdere memoranda of understanding (MOU’s) ondertekend met binnen- en buitenlandse partners. Deze samenwerkingen moeten zorgen voor kennisuitwisseling, strengere controle en modernisering van de sector. De MAS wil in de komende periode nauwer samenwerken met politie, kustwacht, vissersorganisaties en andere partners. Het doel, minder ongelukken en betere naleving van regels. Daarbij blijven enkele basisprincipes onveranderd, reddingsvesten zijn verplicht voor iedereen aan boord, varen zonder vaarbewijs blijft verboden, toezicht en controle worden stapsgewijs opgevoerd. De organisatie benadrukt dat veiligheid begint bij discipline. Niet alleen bij de overheid, maar ook bij de mensen op het water, schippers, vissers, toeristen en ondernemers. Voorzitter van de Bond Haven- en Loodswezen, Lloyd Read, gaf tijdens zijn toespraak aan dat onderhandelingen tussen bond en directie soms stroef verlopen. Enerzijds zijn er wensen van medewerkers, anderzijds de harde realiteit dat het bedrijf moet blijven draaien. Daarom is volgens hem cruciaal, voldoende en goed opgeleid personeel, eerlijke communicatie tussen leiding en werkvloer en begrip voor elkaars positie. Read merkte op dat werknemers soms het gevoel hebben dat de directie niet altijd volledig zicht heeft op hun dagelijkse werkomstandigheden. Tegelijkertijd wees hij op de bredere verantwoordelijkheid van de MAS, de organisatie draagt niet alleen middelen over aan de Staat, maar moet ook waken over een correcte en doelmatige besteding daarvan.
President-commissaris Rezah Amirkhan sprak zijn waardering uit voor het personeel. Hij wees erop dat veel medewerkers zichtbaar zijn gegroeid in hun professionaliteit en verantwoordelijkheid. De successen van de afgelopen periode zouden volgens hem onmogelijk zijn geweest zonder de steun van hun gezinnen. Tijdens de bijeenkomst werden zeven jubilarissen in het zonnetje gezet. Een bijzonder moment was de onderscheiding voor directeur Amafo zelf, die inmiddels 25 jaar in dienst is. Daarnaast werden medewerkers gehuldigd die 30, 20 en 12,5 jaar trouw aan de organisatie verbonden zijn. Deze erkenningen benadrukten dat de MAS niet alleen een dienstverlenende organisatie is, maar ook een hechte gemeenschap. Hoewel er uitdagingen zijn van financiën tot personeelsvraagstukken, kijkt de MAS vooruit met een duidelijke koers, veiligheid versterken, samenwerking verdiepen en de maritieme sector verder professionaliseren. De organisatie wil zo blijven bijdragen aan een veiligere, beter georganiseerde en toekomstbestendige maritieme omgeving voor heel Suriname.
