Een belangrijk en veelbelovend overleg vond plaats tussen het Ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport en de top van UNICEF in Suriname. Tijdens deze bijeenkomst gingen de waarnemend directeur Jeugdontwikkeling, de waarnemend onderdirecteur Nationale Jongerenaangelegenheden en de waarnemend onderdirecteur Jeugdcentra in gesprek met UNICEF over een gezamenlijke visie op de toekomst van jeugdontwikkeling in Suriname. Centraal in het overleg stond één urgente vraag, hoe kunnen Mental Health Care en HIV-bewustwording structureel worden geïntegreerd in de lopende en toekomstige jeugdprojecten van het ministerie? De deelnemers waren het erover eens dat de mentale en fysieke gezondheid van jongeren niet los van elkaar gezien kan worden, en dat preventie, bewustwording en begeleiding cruciaal zijn voor duurzame ontwikkeling. De gesprekken resulteerden in de contouren van een ambitieus traject dat gepland staat voor uitvoering in 2026. Dit traject richt zich op het versterken van jongeren door hen niet alleen kennis te bieden, maar ook praktische handvatten om, om te gaan met mentale uitdagingen, stress, sociale druk en gezondheidsrisico’s zoals HIV.
Een belangrijk speerpunt binnen dit project is de training van begeleiders op nationaal niveau. Deze begeleiders zullen worden uitgerust met de juiste kennis en vaardigheden op het gebied van Mental Health Care, zodat zij op hun beurt jongeren in alle districten van Suriname kunnen trainen en begeleiden. Hiermee wordt ingezet op een duurzaam train-de-trainer-model, waarbij kennis zich als een olievlek door het land verspreidt.
UNICEF benadrukte tijdens het overleg het belang van vroegtijdige interventie en veilige omgevingen waarin jongeren zich gehoord en gesteund voelen. Door de krachten te bundelen met het Ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport wordt een stevige basis gelegd voor een geïntegreerde aanpak die aansluit bij de leefwereld van jongeren. Deze samenwerking markeert een belangrijke stap richting een toekomst waarin jongeren niet alleen fysiek gezond zijn, maar ook mentaal weerbaar en goed geïnformeerd. Met dit initiatief onderstrepen beide partijen hun gezamenlijke verantwoordelijkheid om te investeren in de kracht, veerkracht en toekomst van de Surinaamse jeugd.
