President Jennifer Simons is zondag 20 september vanuit de Johan Adolf Pengel International Airport vertrokken naar de Verenigde Staten. In New York neemt zij deel aan de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, waar van 21 tot en met 24 september wereldleiders bijeenkomen. Voor Suriname is het opnieuw het moment om zich internationaal te laten horen. Maar achter de diplomatieke woorden schuilt een harde realiteit, een klein land met beperkte macht moet het vooral hebben van regels, samenwerking en het vermogen om zijn belangen onder de aandacht te brengen. Het thema van de Algemene Vergadering, Vertrouwen herstellen, de transitie beheren, een VN die resultaten levert voor iedereen, raakt direct aan de internationale vraagstukken waarmee ook Suriname te maken heeft. Oorlogen, klimaatverandering, internationale samenwerking en de werking van de internationale rechtsorde staan hoog op de agenda. President Simons benadrukt dat Suriname zich een dergelijke bijeenkomst niet kan permitteren te missen. Alle landen doen mee aan deze vergadering. In feite kan je niet ontbreken. Deelname is volgens haar geen luxe, maar een noodzakelijk onderdeel van het buitenlandse beleid.
Juist de internationale rechtsorde krijgt een prominente plaats in de boodschap van de president. Simons wijst daarbij op de beperkte machtspositie van Suriname op het wereldtoneel. Het land beschikt niet over de economische, militaire of geopolitieke slagkracht van de grote wereldmachten. Daarmee wordt internationale regelgeving voor Paramaribo des te belangrijker. Wij hebben geen grote macht om onze macht ten toon te stellen. Wij moeten afhankelijk zijn van regels. Die uitspraak legt tegelijkertijd een kwetsbare positie bloot. Voor landen als Suriname is een internationale orde gebaseerd op regels van groot belang, juist omdat machtsverschillen tussen staten aanzienlijk kunnen zijn. De VN vormt voor kleine landen daarom een van de belangrijkste podia om hun stem te laten horen. De uitdaging is echter niet alleen om aanwezig te zijn, maar om die aanwezigheid om te zetten in concrete resultaten. Ook de voortdurende internationale conflicten krijgen aandacht. Vreedzame oplossingen voor geschillen, zowel regionaal als internationaal, behoren volgens de president tot de vraagstukken die steeds urgenter worden. Tegen de achtergrond van oorlogen en andere internationale spanningen zal Suriname zich opnieuw uitspreken voor vreedzame oplossingen.
Daarnaast keert het klimaatvraagstuk terug op de agenda. Volgens Simons heeft de wereld nog altijd grote moeite om zich te houden aan de afspraken en maatregelen die nodig zijn om het klimaat leefbaar te houden. Wij in de wereld hebben toch wel behoorlijk wat moeite om ons te houden aan alle dingen die wij moeten doen om het klimaat leefbaar te houden voor mensen. Dat klimaat staat telkens opnieuw op de agenda, onderstreept tegelijk hoe hardnekkig het probleem is. Wereldleiders spreken er jaarlijks over, maar de noodzaak om daadwerkelijk resultaten te boeken blijft bestaan. Voor Suriname, dat internationaal ook zijn positie als bosrijk land en onderdeel van het mondiale klimaatvraagstuk kan benadrukken, is het onderwerp daarom van strategisch belang. Naast de grote internationale debatten biedt New York ruimte voor gesprekken achter de schermen. Suriname zal verschillende bilaterale contacten aangaan. Een daarvan is met Nederland. President Simons zal persoonlijk spreken met de premier van het Koninkrijk der Nederlanden, Rob Jetten. Centraal staat onder meer het vertrek van arbeidskrachten uit Suriname naar Nederland. Dat onderwerp raakt aan een gevoelig punt, de positie van Suriname in een steeds internationaler wordende arbeidsmarkt. Wanneer geschoolde en inzetbare arbeidskrachten vertrekken, raakt dat niet alleen individuen, maar ook de capaciteit van het land om zichzelf verder te ontwikkelen.
Het gesprek met Nederland krijgt daarmee een betekenis die verder kan reiken dan alleen diplomatieke betrekkingen. Ook kunstmatige intelligentie staat op de agenda. Met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank zal Suriname spreken over AI. Regionaal wordt volgens Simons gekeken naar de mogelijkheden, voordelen en problemen die deze snel ontwikkelende technologie met zich meebrengt. Daarmee schuift Suriname aan bij een debat dat wereldwijd steeds belangrijker wordt. AI biedt kansen voor ontwikkeling, maar roept tegelijkertijd vragen op over de manier waarop landen ermee moeten omgaan. Voor Suriname ligt daar de uitdaging om niet alleen de ontwikkelingen te volgen, maar ook te bepalen hoe nieuwe technologie daadwerkelijk in het belang van het land kan worden ingezet. De reis naar New York draait daarmee om meer dan een toespraak in de Algemene Vergadering. Het is voor Suriname een poging om binnen een wereld van grote machtsblokken ruimte te creëren voor zijn eigen belangen. President Simons zegt te hopen dat de bilaterale gesprekken samenwerkingsverbanden opleveren die het land daadwerkelijk iets brengen. Uiteindelijk zal juist daar de waarde van de VN-reis moeten blijken, niet alleen in de woorden die in de vergaderzaal worden uitgesproken, maar vooral in wat Suriname buiten die zaal voor elkaar weet te krijgen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
