De regering presenteert het herstel van de medicatievoorziening als een grote doorbraak, maar voor veel Surinamers blijft de dagelijkse realiteit onveranderd, lege schappen, dure medicijnen en patiënten die van apotheek naar apotheek moeten zwerven op zoek naar essentiële geneesmiddelen. Minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid André Misiekaba stelt dat de beschikbaarheid van medicatie binnen afzienbare tijd merkbaar zal verbeteren. Volgens hem zijn geneesmiddelen strategische goederen die net als drinkwater en elektriciteit stevig onder controle van de staat moeten blijven. Die uitspraak roept echter meteen een pijnlijke vraag op, als medicijnen inderdaad zo strategisch zijn, hoe heeft het dan zover kunnen komen dat het nationale distributiesysteem jarenlang werd uitgehold?
De minister erkent zelf dat het Bedrijf Geneesmiddelen Voorziening Suriname (BGVS) bij het aantreden van de huidige regering zwaar verzwakt was. Het bedrijf verloor volgens hem zijn marktleiderschap en zijn prijsregulerende functie. Met andere woorden, de instantie die juist moest zorgen voor betaalbare en beschikbare medicatie, was niet langer in staat haar kerntaak uit te voeren. Dat falen had directe gevolgen voor burgers. Terwijl beleidsmakers spraken over hervormingen, zagen patiënten prijzen stijgen en medicijnen verdwijnen uit de schappen. Vooral chronisch zieken werden daarvan de dupe. Nu zegt de regering dat er in tien maanden tijd hard is gewerkt aan herstel. Er kwam nieuw management, een deel van de schulden werd afgelost en de staat pompte opnieuw financiële middelen in BGVS. Daarmee zou het bedrijf weer rechtstreeks kunnen inkopen bij internationale leveranciers.
Maar critici zullen zich afvragen waarom de overheid pas nu spreekt van herstel, terwijl de problemen rond medicijntekorten al jarenlang bekend zijn. De erkenning dat BGVS is uitgehold, legt immers ook bloot dat er gedurende lange tijd onvoldoende toezicht en beleid is geweest om de nationale medicatievoorziening te beschermen. Bovendien blijven concrete antwoorden voorlopig uit. Hoeveel schulden zijn precies afgelost? Welke medicijnen zullen op korte termijn weer beschikbaar zijn? En hoe voorkomt de regering dat BGVS opnieuw afhankelijk wordt van politieke wisselingen en financieel wanbeheer? De minister spreekt optimistisch over een toekomst waarin medicijnen weer op voorraad, betaalbaar en landelijk toegankelijk zullen zijn. Dat is een ambitie waar weinig Surinamers tegen zullen zijn. Maar na jaren van tekorten en onzekerheid zal de samenleving niet alleen woorden willen horen, maar vooral gevulde apotheken willen zien.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
