De verkeerschaos in Paramaribo krijgt opnieuw aandacht op regeringsniveau. Vice-President Gregory Rusland ontving initiatiefnemers van een mogelijk Park-and-Ride-systeem, gebaseerd op de ervaringen van de Nederlandse stad Leiden. Het idee klinkt aantrekkelijk, automobilisten parkeren buiten het drukke centrum en reizen met pendelbussen naar de binnenstad. Minder files, betere bereikbaarheid en meer ruimte voor voetgangers en ondernemers zouden het resultaat moeten zijn. Maar zoals vaker bij grote stedelijke plannen in Suriname ligt de grootste uitdaging niet in het bedenken van oplossingen, maar in het daadwerkelijk uitvoeren ervan. De initiatiefnemers Maya Matawlie, Mark Los en Chris Verplancke, directeur van Stadsparkeerplan Leiden en medegrondlegger van het Park-and-Ride-concept daar, stellen hun kennis belangeloos beschikbaar. Zij wijzen erop dat Paramaribo vandaag met dezelfde problemen kampt waarmee Leiden ruim dertig jaar geleden werd geconfronteerd, toenemende verkeersdruk, gebrek aan parkeerplaatsen en een binnenstad die steeds moeilijker bereikbaar wordt. Het verschil is echter dat Leiden destijds beschikte over een duidelijke stedelijke visie, bestuurlijke continuïteit en de middelen om een dergelijk systeem stap voor stap uit te bouwen.
Paramaribo worstelt al jaren met fundamentele problemen op het gebied van ruimtelijke ordening, infrastructuur en verkeersbeleid. Ideeën genoeg, maar de uitvoering blijft vaak achter. Het voorgestelde pilotproject op het terrein van het André Kamperveen Stadion moet de eerste stap worden. Werknemers van ministeries, bezoekers en toeristen zouden vanaf daar met shuttlebussen naar de binnenstad kunnen worden vervoerd. Op papier is dit een logisch concept. De binnenstad wordt ontlast en bestaande parkeerdruk kan verminderen. Toch zal succes afhangen van meer dan alleen een parkeerterrein en enkele bussen. Een Park-and-Ride-systeem vereist betrouwbaarheid, discipline en vooral vertrouwen van de gebruiker. Automobilisten moeten bereid zijn hun auto buiten het centrum achter te laten. Dat betekent dat de pendeldienst snel, veilig, betaalbaar en frequent moet zijn. Een systeem dat niet consequent functioneert, zal snel worden verlaten. Daarbij blijft de vraag hoe dit initiatief wordt ingebed in het bredere verkeersbeleid van Paramaribo. Een parkeeroplossing alleen lost de structurele problemen niet op. Zonder betere openbaarvervoersplanning, strengere handhaving van parkeerregels en een langetermijnvisie op stadsontwikkeling dreigt het project slechts een tijdelijke maatregel te worden.
De oprichting van een Stichting Stadsparkeerplan Suriname en de samenwerking met Leiden kunnen een belangrijke impuls geven. Ook de overhandigde documenten, waaronder het boek Sleutel tot de Stad, informatie uit het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) en eerdere haalbaarheidsstudies, bieden waardevolle kennis. Maar rapporten en presentaties hebben in Suriname vaker de archieven gevuld zonder dat zij uiteindelijk leiden tot zichtbare veranderingen op straat. Vice-President Rusland erkende dat nieuwe systemen in de beginfase uitdagingen zullen kennen en dat een pilot nodig is om ervaring op te doen. Die benadering is verstandig. Experimenteren is beter dan jarenlang wachten op een perfect plan dat nooit wordt uitgevoerd. Maar de echte test begint pas na de presentatie. Paramaribo heeft geen tekort aan ideeën, studies of buitenlandse voorbeelden. Wat ontbreekt, is vaak de politieke daadkracht om plannen om te zetten in beleid en beleid om te zetten in resultaten. Een Park-and-Ride-systeem kan een belangrijke stap zijn richting een modernere hoofdstad. Maar alleen als het niet blijft steken in een mooi initiatief op een bureau van een bestuurder. De inwoners van Paramaribo hebben geen behoefte aan nog een plan voor de toekomst, zij hebben behoefte aan oplossingen die zij daadwerkelijk op straat kunnen ervaren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
