Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) haast zich om iedere suggestie van normvervaging bij de toelating tot het Surinaams Pedagogisch Instituut (SPI) van de hand te wijzen. Volgens directeur Algemeen Vormend Onderwijs Gracia Valies-Ormskirk zijn de toelatingseisen niet versoepeld en is een flyer die op sociale media circuleert niet afkomstig van het ministerie. Daarmee zou de kous af moeten zijn. Maar dat is ze allerminst. De commotie rond de flyer waarin stond dat studenten met een LBO-diploma en een 5 voor Nederlands zich bij het SPI konden aanmelden, raakt aan een veel fundamenteler probleem, de geloofwaardigheid en transparantie van het onderwijsbeleid. Wanneer een officiële onderwijsinstelling informatie verspreidt die kennelijk ruimte laat voor verschillende interpretaties, kan het ministerie niet volstaan met de mededeling dat de flyer niet van het ministerie afkomstig is. De vraag naar wie verantwoordelijk is voor de communicatie blijft daarmee nadrukkelijk overeind. Volgens Valies-Ormskirk ligt er een duidelijk onderscheid tussen het voorbereidend jaar en de reguliere basisopleiding. Studenten met een LBO B diploma kunnen met minimaal een 5 voor Nederlands worden toegelaten tot het voorbereidend jaar. Daarna moeten zij voldoende worden voorbereid om door te stromen naar de basisopleiding.
Voor directe toelating tot het basisjaar geldt volgens het ministerie een minimum van een 6 voor Nederlands. Het probleem ontstaat echter wanneer deze ingewikkelde toelatingsstructuur via een eenvoudige flyer wordt teruggebracht tot een boodschap die bij het publiek gemakkelijk kan overkomen als, een 5 voor Nederlands is voldoende om naar de lerarenopleiding te gaan. Juist bij een opleiding die mensen voorbereidt op het vak van leerkracht is dat geen detail dat met een administratieve toelichting kan worden weggewuifd. Een leerkracht moet immers niet alleen vakkennis hebben, maar ook taalvaardig genoeg zijn om leerlingen correct te begeleiden. De Nederlandse taal is een essentieel instrument in vrijwel ieder klaslokaal. Daarom is iedere discussie over de instroom van studenten met onvoldoende taalvaardigheid per definitie gevoelig. Dat standpunt kan worden verdedigd zolang het voorbereidend jaar daadwerkelijk functioneert als een serieuze kwaliteitsfilter en niet als een alternatieve achterdeur naar de lerarenopleiding. Daar ligt precies de verantwoordelijkheid van het ministerie en de leiding van het SPI. Het wordt bovendien zorgwekkend wanneer de overheid tegelijkertijd geconfronteerd wordt met een dalende belangstelling voor pedagogische opleidingen. Een tekort aan leerkrachten creëert onvermijdelijk druk om meer studenten binnen te halen.
Maar het oplossen van een kwantitatief tekort door de instroom gemakkelijker te maken, kan op termijn een kwalitatief probleem veroorzaken dat veel moeilijker te herstellen is. Suriname heeft geen behoefte aan zoveel mogelijk afgestudeerde leerkrachten. Het land heeft behoefte aan bekwame leerkrachten. Een tekort aan personeel mag daarom nooit worden aangegrepen als reden om de lat stilzwijgend lager te leggen. Daarom moet OWC niet alleen uitleggen wat de regels zijn, maar ook zorgen dat die regels overal consequent, helder en controleerbaar worden toegepast. Als een school zelf een flyer publiceert die verwarring veroorzaakt, moet dat worden gecorrigeerd en moet duidelijk zijn wie dergelijke communicatie controleert. De discussie rond het SPI gaat uiteindelijk dus over meer dan één flyer en één cijfer. Ze gaat over de vraag of Suriname bereid is zijn onderwijsnormen daadwerkelijk te bewaken. Wie toekomstige leerkrachten opleidt, draagt een verantwoordelijkheid die rechtstreeks doorwerkt naar duizenden leerlingen. OWC kan terecht zeggen dat de normen niet zijn verlaagd. Maar die normen hebben pas waarde wanneer ze niet alleen op papier bestaan, maar ook zichtbaar, consequent en streng worden gehandhaafd. In het onderwijs mag verwarring geen beleid worden en mag een tekort aan leerkrachten nooit een excuus worden om kwaliteit op de tweede plaats te zetten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
