De overheid staat op het punt een grote financieringsronde te lanceren voor de ernstig verloederde toestand van de schoolgebouwen in het hele land aan te pakken. Minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Dirk Currie, bevestigt dat zijn ministerie werkt aan een kredietprogramma in samenwerking met de Caribische Ontwikkelingsbank (CDB). Met deze middelen moeten zowel grootschalige renovaties als nieuwe schoolgebouwen worden gerealiseerd. De investering is gepland voor 2026 en moet bijdragen aan een blijvende verbetering van de onderwijsinfrastructuur.
Volgens minister Currie is de nood hoog. Veel scholen verkeren al jaren in slechte staat, met lekkende daken, achterstallig onderhoud en ontoereikende voorzieningen. De geplande investering moet hier verandering in brengen. We willen niet langer pleisters plakken. Het schoolsysteem moet duurzaam worden verbeterd. Naast fysieke renovaties richt de financiering zich nadrukkelijk op digitalisering van het onderwijs. Het ministerie ziet hierin een noodzakelijke stap om het chronische tekort aan leerkrachten op te vangen. Currie benadrukt dat een moderne digitale leeromgeving essentieel is om afstandsonderwijs mogelijk te maken en leerlingen ook buiten het klaslokaal toegang te geven tot kwalitatief onderwijs. Distance learning, opgenomen lessen en digitaal lesmateriaal moeten het onderwijs flexibeler en toegankelijker maken. Om dat te realiseren is er echter aanvullende training nodig voor docenten. Het ministerie wil daarom inzetten op begeleiding en ICT-training, zodat leerkrachten effectief gebruik kunnen maken van de nieuwe digitale middelen.
De situatie in het binnenland vraagt volgens de minister de meeste urgentie. Tijdens een recent bezoek aan verschillende schoollocaties trof Currie omstandigheden aan die hij onacceptabel noemt. Versleten en deels vervallen leslokalen, lekkende daken en woonruimten voor leerkrachten die nauwelijks bewoonbaar zijn, vormen er nog steeds de realiteit. In sommige gevallen zijn leerlingen zelfs genoodzaakt met emmers water naar de toiletten te lopen door het ontbreken van basale sanitaire voorzieningen. Ik ben bij het begin van het schooljaar daar geweest, en ja, ik ben geschrokken om te zien hoe de leslokalen eruitzien. Deze locaties krijgen volgens hem dan ook absolute prioriteit binnen de geplande investeringsronde. Met de financieringsronde wil de overheid een fundamentele modernisering van het onderwijs versnellen. De verwachting is dat het traject met de CDB in de komende periode verder wordt uitgewerkt, zodat de investeringen vanaf 2026 kunnen starten. Het ministerie ziet de aanpak van de infrastructuur, in combinatie met digitalisering en professionalisering van personeel, als de sleutel om de kwaliteit van het Surinaamse onderwijs op de lange termijn veilig te stellen.
