Langu, diep in het Boven-Surinamegebied, stond jarenlang symbool voor wachten. Wachten op ontwikkeling. Wachten op kansen. Wachten op licht. Maar met de ingebruikname van een zonne-energiecentrale is dat wachten abrupt doorbroken, 1300 huishoudens hebben nu eindelijk 1×24 uur stroom. Wat klinkt als een doorbraak, voelt voor velen als een nieuw begin en een stille test. President Jennifer Simons liet er bij de oplevering geen twijfel over bestaan, elektriciteit is geen luxe meer, maar een sleutel tot vooruitgang. Haar boodschap aan de jongeren was scherp en doelgericht, dit is het moment om te bouwen aan een toekomst. Studeren, ontwikkelen, kansen grijpen, want met licht komt verantwoordelijkheid. Maar achter de feestelijke toon schuilt een bredere realiteit. De president riep dorpsbewoners op om verder te denken dan alleen verlichting. Elektriciteit moet geld gaan opleveren.
Toeristische kampen, lokale ondernemingen, het binnenland moet zichzelf gaan dragen. De impliciete vraag, gaat dat ook echt gebeuren? Het project zelf kent een lange en complexe aanloop. Al in 2019 werd de eerste stap gezet, met de ambitie om het hele Boven-Surinamegebied van constante stroom te voorzien. Nu, jaren later, wordt Langu aangesloten als onderdeel van de tweede fase van het Suriname Villages Micro-grid Solar Project, uitgevoerd door buitenlandse energiebedrijven. Een ontwikkeling die vooruitgang brengt, maar ook vragen oproept over afhankelijkheid. Minister van Natuurlijke Hulpbronnen David Abiamofo benadrukte dat het beleid verder reikt dan lichtmotoren. Dit moet structurele ontwikkeling worden. En hoewel hij zichtbaar trots is, vanaf Atjoni zijn bijna alle dorpen voorzien, erkent hij ook de kwetsbaarheid van het systeem. De overheid moet actief op zoek naar externe financiering.
Met andere woorden, de toekomst van het binnenland hangt niet alleen af van zonlicht, maar ook van internationale steun. En dan is er nog een andere realiteit, infrastructuur vraagt bescherming. De minister deed een dringende oproep aan de gemeenschap om de installaties te bewaken. Want één beschadigd zonnepaneel kan een hele keten verstoren. Alsof dat nog niet genoeg is, ligt de volgende uitdaging al klaar, water. Want wat heb je aan licht, als schoon drinkwater ontbreekt? Volgens Abiamofo wordt er gewerkt aan een project dat 26 dorpen waaronder Langu van veilig water moet voorzien. Maar wanneer dat werkelijkheid wordt, blijft voorlopig een kwestie van geduld. De komst van 24-uurs stroom in Langu is zonder twijfel een mijlpaal. Maar het is ook een kantelpunt. Het duurt niet lang meer of ontwikkeling mogelijk is, maar of ze duurzaam, eerlijk en onafhankelijk kan zijn. Het licht brandt nu. Wat Langu ermee doet, zal de toekomst bepalen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
