Het Verkeersveiligheidsinstituut (VVI) uit ernstige zorgen over de verkeersveiligheid nu het jaar zijn einde nadert. In deze periode neemt het verkeer traditioneel sterk toe door feestdagen, familiebezoeken, uitgaansavonden en toegenomen economische activiteiten. Tegelijkertijd signaleert het VVI een verontrustende ontwikkeling, steeds meer verkeersdeelnemers begeven zich onder invloed van alcohol en drugs op de weg. Volgens het instituut zorgt deze combinatie voor gevaarlijke situaties en een sterk verhoogd risico op ernstige en soms dodelijke verkeersongevallen. De cijfers onderstrepen de urgentie van de situatie. Met 60 geregistreerde verkeersdoden is de tol op de samenleving nu al hoog. Achter elk cijfer schuilt een persoonlijk drama, benadrukt het VVI. Het gaat niet om statistieken, maar om mensenlevens. Om families die een dierbare verliezen en gemeenschappen die met onherstelbaar leed worden geconfronteerd.
Het VVI wijst erop dat veel ernstige verkeersongevallen het gevolg zijn van een kort moment van onoplettendheid of een verkeerde inschatting. Een seconde afleiding kan het verschil betekenen tussen veilig thuiskomen of een leven lang spijt, waarschuwt het instituut. Juist in drukke verkeerssituaties, zoals rond winkelgebieden, uitgaanscentra en hoofdwegen, kan een kleine fout grote gevolgen hebben. Uit onderzoeken en analyses van het VVI blijkt dat roekeloos rijgedrag en rijden onder invloed van alcohol of drugs tot de belangrijkste oorzaken van ernstige verkeersongevallen behoren. Bestuurders overschatten hun eigen rijvaardigheid en onderschatten de risico’s die gepaard gaan met middelengebruik. Alcohol en drugs verminderen het reactievermogen, beïnvloeden het beoordelingsvermogen en verlengen de remweg, wat de kans op ongevallen aanzienlijk vergroot.
Daarnaast spelen ook andere gevaarlijke gedragingen een belangrijke rol. Het gaat onder meer om het rijden met een te hoge snelheid, het niet of onjuist verlenen van voorrang, onveilig en risicovol inhalen en afleiding achter het stuur, zoals het gebruik van mobiele telefoons of andere elektronische apparaten. Volgens het VVI vormen deze factoren samen een gevaarlijke cocktail die leidt tot ernstige en vaak vermijdbare ongevallen. De feestperiode brengt volgens het Verkeersveiligheidsinstituut extra risico’s met zich mee. Mensen zijn vaker onderweg, rijden op onbekende tijdstippen en combineren sociale activiteiten met alcoholgebruik. Vermoeidheid, tijdsdruk en drukte op de weg versterken het gevaar. Het VVI roept verkeersdeelnemers daarom op om hun reis goed te plannen, voldoende rust te nemen en realistische keuzes te maken.
Wie drinkt, rijdt niet. En wie rijdt, drinkt niet, benadrukt het instituut. Het VVI adviseert om vooraf afspraken te maken over een nuchtere bestuurder of gebruik te maken van alternatieve vervoersmogelijkheden.
Volgens het VVI is verkeersveiligheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Niet alleen automobilisten, maar ook bromfietsers, fietsers en voetgangers spelen een cruciale rol. Door alert te zijn, verkeersregels te respecteren en rekening te houden met elkaar, kan het aantal ongevallen aanzienlijk worden verminderd. Ook ouders, scholen, werkgevers en maatschappelijke organisaties hebben volgens het instituut een belangrijke taak in het vergroten van het verkeersbewustzijn. Door het gesprek aan te gaan over veilig verkeersgedrag en het goede voorbeeld te geven, kan een cultuur van verantwoordelijkheid en voorzichtigheid worden bevorderd. Met de huidige stand van 60 verkeersdoden doet het Verkeersveiligheidsinstituut een indringende oproep aan alle weggebruikers om bewust en verantwoordelijk deel te nemen aan het verkeer. Veilig thuiskomen is belangrijker dan een paar minuten tijdwinst. Het instituut hoopt dat deze boodschap doordringt en dat de samenleving samen kan voorkomen dat het aantal slachtoffers verder oploopt. Laat het hier stoppen, is de duidelijke boodschap van het VVI. Door nu verantwoordelijkheid te nemen en alert te blijven in het verkeer, kunnen levens worden gered en kan onnodig leed worden voorkomen.
