De regen kwam niet zachtjes, hij viel met geweld. Straten veranderden in rivieren, erven liepen vol en bewoners keken machteloos toe hoe het water terrein en huizen won. De recente overstromingen hebben een golf van kritiek losgemaakt binnen de gemeenschap en de druk op de overheid neemt zichtbaar toe. Te midden van deze groeiende onrust gaf minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) tekst en uitleg. Zijn boodschap was duidelijk, maar ook onheilspellend, Suriname kampt niet alleen met een nat seizoen, het land staat tegenover een samenloop van extreme natuurkrachten en jarenlange structurele zwaktes. Volgens de minister is de huidige wateroverlast het resultaat van uitzonderlijk zware regenval die ver boven de normale capaciteit uitkomt.
Alsof dat niet genoeg is, lijkt het regenseizoen zich eerder aan te dienen dan gebruikelijk. Dit alles wijst op een grotere, wereldwijde speler op de achtergrond, klimaatverandering. Het gevolg? Een afwateringssysteem dat piept en kraakt onder een druk waarvoor het nooit ontworpen is. Maar terwijl de regen blijft vallen, wordt er achter de schermen hard gewerkt. Technische mankementen aan pompen zijn inmiddels aangepakt en er liggen plannen klaar voor een nieuw pompgemaal bij de Sommelsdijckkreek, een cruciale stap om het water sneller af te voeren. Tegelijkertijd worden risicogebieden in kaart gebracht om gerichter en sneller in te grijpen waar de nood het hoogst is. Toch is de strijd verre van eenvoudig. Verstopte goten, achterstallig onderhoud en een beperkte afvoercapaciteit vormen hardnekkige obstakels. In deze noodsituatie springt ook de private sector bij, met machines en mankracht om de ergste druk te verlichten. Volgens Tsang is deze samenwerking geen luxe, maar pure noodzaak.
Een minder zichtbaar, maar minstens zo groot probleem speelt zich af op financieel vlak. Projecten liggen klaar om uitgevoerd te worden, maar wachten nog op goedkeuring van het Ministerie van Financiën en Planning. Tijd die verloren gaat, terwijl het water blijft stijgen. En dan is er nog een factor die vaak over het hoofd wordt gezien, menselijk gedrag. Afval dat achteloos in goten en kanalen wordt gegooid, verstopt de doorstroming en verergert de situatie. De minister waarschuwt dat zonder gedragsverandering en strengere handhaving, elke technische oplossing slechts tijdelijk zal zijn. Ondertussen blijft de regering de situatie op de voet volgen, dag in dag uit. Maar de vraag die boven Paramaribo hangt, is groter dan de volgende regenbui, is Suriname klaar voor een toekomst waarin extreem weer geen uitzondering meer is, maar de nieuwe realiteit? De klok tikt. En het water wacht niet.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
