De regering en vertegenwoordigers van verschillende onderwijsbonden hebben na maanden van overleg een tussentijds resultaat bereikt over de herwaardering van onderwijsgevenden. Hoewel de overeenstemming een stap vooruit lijkt, is er vooralsnog weinig reden om te spreken van een definitieve doorbraak. De gemaakte afspraken moeten nog administratief worden uitgewerkt en uitgevoerd, terwijl concrete details over de financiële gevolgen en de precieze verbeteringen niet openbaar zijn gemaakt. Het overleg vond plaats op het Kabinet van de President. Namens de regering namen minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken (BiZa), onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) en directeur Vincent Fernandes van Financiën en Planning deel aan de besprekingen. Na afloop presenteerde minister Bee de uitkomst als het resultaat van een constructief onderhandelingstraject dat ongeveer drie maanden heeft geduurd. Volgens hem zijn de gesprekken vanaf het begin in een goede sfeer verlopen. Dat de partijen nu een tussentijds resultaat hebben bereikt, wijst erop dat er beweging zit in een dossier dat rechtstreeks raakt aan de positie en waardering van onderwijsgevenden. Toch moet het resultaat met de nodige voorzichtigheid worden beoordeeld. Een constructieve sfeer aan de onderhandelingstafel is immers geen garantie voor tastbare verbeteringen in de dagelijkse praktijk van leerkrachten.
Voor onderwijsgevenden zijn niet alleen goede gesprekken van belang, maar vooral afspraken die leiden tot een eerlijke beloning, een duidelijke functiewaardering en een betere professionele positie binnen het onderwijsbestel. Volgens Bee gaan de onderwijsbonden voorlopig mee met het regeringsvoorstel. Dat voorstel heeft betrekking op gemaakte berekeningen en de herwaardering van de bevoegdheden van onderwijsgevenden. De instemming van de bonden betekent echter niet automatisch dat het vraagstuk definitief is opgelost. Het gaat nadrukkelijk om een tussentijdse overeenkomst, terwijl verdere gesprekken noodzakelijk blijven. Juist op dit punt ontbreekt nog belangrijke informatie. Er zijn geen concrete bedragen genoemd die duidelijk maken welke financiële verbetering onderwijsgevenden tegemoet kunnen zien. Evenmin is uiteengezet hoe de herwaardering precies zal worden toegepast op de verschillende categorieën binnen het onderwijs. Zonder die gegevens blijft het voor leerkrachten moeilijk om vast te stellen wat de afspraken daadwerkelijk voor hun inkomen en beroepspositie zullen betekenen. De regering stelt dat onderwijsgevenden beter gepositioneerd moeten worden in de samenleving. Die ambitie klinkt positief, maar vraagt om meer dan politieke verklaringen.
Een betere positionering moet zichtbaar worden in de arbeidsvoorwaarden, de beloningsstructuur en de manier waarop de deskundigheid en verantwoordelijkheid van leerkrachten worden gewaardeerd. Het streven is om de tussentijdse overeenkomst rond eind november uit te voeren. Volgens Bee zal de regering zich nu richten op het administratief in orde maken van de afspraken. Daarmee verschuift de aandacht van onderhandelingen naar uitvoering, een fase waarin de geloofwaardigheid van de gemaakte toezeggingen daadwerkelijk op de proef wordt gesteld. De administratieve afhandeling mag daarbij geen nieuwe bron van vertraging worden. Onderwijsgevenden hebben behoefte aan duidelijkheid over de uitvoering, de ingangsdatum en de praktische gevolgen van de herwaardering. Zolang die elementen niet concreet zijn vastgelegd en gecommuniceerd, blijft onzekerheid bestaan over de vraag wanneer de aangekondigde verbetering merkbaar zal worden. De regering en de bonden hebben daarom de verantwoordelijkheid om het proces transparant te houden. Regelmatige communicatie over de voortgang kan voorkomen dat verwachtingen ontstaan die uiteindelijk niet worden waargemaakt. Ook moet duidelijk zijn welke stappen nog moeten worden gezet en wie verantwoordelijk is voor de tijdige afronding daarvan.
Bee heeft aangegeven dat de gesprekken met de onderwijsbonden zullen worden voortgezet. Daarnaast hebben de bonden verzocht om op een later moment een presentatie te mogen verzorgen voor de president, waarin zij hun inzichten kunnen toelichten. De regering zegt het onderwijs naar een hoger niveau te willen brengen en erkent dat investeringen in verschillende onderdelen noodzakelijk zijn. Die voornemens zijn relevant, maar mogen niet worden verward met gerealiseerde vooruitgang. De kwaliteit van het onderwijs hangt mede samen met de waardering, motivatie en professionele ontwikkeling van degenen die dagelijks voor de klas staan. Investeringen moeten daarom niet alleen worden aangekondigd, maar ook worden vertaald naar concrete maatregelen en controleerbare resultaten. Het tussentijdse akkoord vormt een mogelijk begin van verbetering, maar is nog geen bewijs dat de structurele problemen rond de waardering van onderwijsgevenden zijn opgelost. De werkelijke betekenis ervan zal afhangen van de uitvoering, de financiële duidelijkheid en de bereidheid van de regering om gemaakte afspraken na te komen. Voorlopig ligt er een resultaat op tafel, maar de belangrijkste opdracht moet nog worden voltooid. Pas wanneer de herwaardering daadwerkelijk wordt uitgevoerd en onderwijsgevenden de beloofde verbetering ervaren, kan worden gesproken van een betekenisvolle stap vooruit voor het onderwijs in Suriname.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
