Marciano Hellings blijft voorzitter van de Ogane Werknemers Organisatie Suriname (OWOS), de vakbond die de belangen van werknemers bij de Energie Bedrijven Suriname (EBS) vertegenwoordigt. Zijn team, Renewble, heeft de bondsverkiezingen overtuigend gewonnen van Team Bondru. Met 586 stemmen tegenover 325 liet het zittende bestuur er weinig twijfel over bestaan wie het vertrouwen van de meerderheid van de werknemers heeft gekregen. Maar achter de cijfers schuilt een verkiezingsstrijd die allesbehalve rustig is verlopen. Wat begon als een interne strijd om de koers van een vakbond, groeide uit tot een harde confrontatie waarin kampen tegenover elkaar kwamen te staan, juridische procedures werden gevoerd en een schietincident de spanningen verder opvoerde. De overwinning van Renewble was al vroeg duidelijk. Terwijl de stemmen uit onder meer Nickerie, Coronie en Wageningen nog moesten worden geteld, had Hellings volgens de voorlopige telling al een voorsprong van ongeveer 80 procent. De resterende stemmen konden het beeld niet meer wezenlijk veranderen. De macht binnen de OWOS bleef daarmee in handen van het zittende bestuur. Team Bondru heeft de nederlaag inmiddels geaccepteerd en aangegeven niet opnieuw naar de rechter te stappen. Daarmee lijkt een juridisch hoofdstuk voorlopig te zijn afgesloten.
Toch is de strijd nog niet zonder gevolgen voorbij. De verkiezingen kwamen na een bijzonder grimmige aanloop. De twee kampen stonden meerdere keren tegenover elkaar in de rechtszaal en de onderlinge verhoudingen raakten steeds verder verhard. Kort voor de stembusgang zorgde een schietincident, waarbij iemand gewond raakte, voor een nieuwe explosie van spanning. Binnen Team Bondru leeft de overtuiging dat het incident mogelijk invloed heeft gehad op de verkiezingsuitslag. Volgens een kandidaat heeft Hellings de gebeurtenis in de media in zijn voordeel benut, waardoor volgens haar een beeld ontstond waarin Team Bondru indirect met het incident in verband werd gebracht. Hellings verwerpt die suggestie resoluut. Wie stelt moet bewijzen, stelde hij. Volgens de herkozen voorzitter hadden werknemers al voor het incident aangegeven dat zij de koers van Bondru niet steunden. De uitslag is volgens hem daarom geen plotselinge reactie op een gebeurtenis van de laatste avond, maar het resultaat van een bredere beoordeling door de leden. Daarmee staan twee totaal verschillende lezingen tegenover elkaar. Aan de ene kant een kamp dat stelt dat de beeldvorming rond het schietincident invloed heeft gehad op de stemming. Aan de andere kant een winnaar die zegt dat de werknemers hun oordeel al lang daarvoor hadden gevormd. Het politieonderzoek naar het incident moet uiteindelijk duidelijk maken wat zich daadwerkelijk heeft afgespeeld. Opvallend is dat Team Bondru, ondanks de teleurstelling, niet opnieuw naar de rechter wil stappen.
De kandidaat benadrukt dat niemand zonder bewijs beschuldigd mag worden en dat het onderzoek aan de politie moet worden overgelaten. Dat besluit haalt een belangrijke bron van spanning weg. Tegelijkertijd betekent het niet dat Bondru van het toneel verdwijnt. Het team zegt bij elkaar te blijven en wijst erop dat de tegenstanders uiteindelijk allemaal collega’s binnen EBS zijn. Juist daar ligt de grootste uitdaging. De verkiezingsstrijd mag dan voorbij zijn, de mensen die elkaar tijdens de campagne hard hebben bestreden, moeten maandag opnieuw samen aan het werk. De vakbond kan zich geen permanente interne oorlog veroorloven. Voor Hellings betekent de verkiezingswinst geen vrijbrief om achterover te leunen. De herkozen voorzitter staat onmiddellijk voor een aantal zware dossiers. Bovenaan staat de cao. Volgens Hellings is het inmiddels september en duurt het te lang voordat de onderhandelingen worden afgerond. Daarna wacht de eveneens slepende kwestie rond een nieuwe loonstructuur. De werknemers hebben gestemd en nu moet er geleverd worden. Het moet van de grond komen. We wachten te lang, daarmee wordt de verkiezingswinst tegelijkertijd een verantwoordelijkheid. Een grote overwinning schept verwachtingen. Wie met 586 stemmen tegenover 325 wordt herkozen, kan zich moeilijk verschuilen achter interne verdeeldheid wanneer resultaten uitblijven.
Ook binnen Renewble klinkt het besef dat de verkiezingsstrijd moet worden afgesloten. Harde woorden, beschuldigingen en confrontaties behoren volgens het team tot het verleden. We beginnen helemaal opnieuw. We gaan het belang van werknemers behartigen. Dat betekent echter niet dat de vakbond zich kritiekloos moet opstellen tegenover de EBS directie. Vanuit Renewble wordt juist benadrukt dat de grenzen tussen bestuur en directie scherp bewaakt moeten worden. De directie moet haar verantwoordelijkheid nemen en de vakbond moet onafhankelijk de belangen van werknemers verdedigen. De uitspraak dat geen enkele directie op de stoel van de vakbond hoort te zitten en dat de vakbond evenmin op de stoel van de directeur moet gaan zitten, raakt precies aan de kern van de toekomstige verhoudingen. De OWOS komt daarmee op een cruciaal kruispunt te staan. De verkiezingsstrijd heeft diepe scheuren blootgelegd, maar ook duidelijk gemaakt hoe groot de behoefte is aan een sterke en eensgezinde werknemersorganisatie. Team Bondru heeft Renewble gefeliciteerd met de overwinning en zegt de keuze van de werknemers te respecteren. Hellings wil op zijn beurt de gelederen sluiten. De stembus heeft gesproken. De juridische strijd lijkt voorlopig voorbij. Maar de echte test voor Hellings begint nu pas, bewijzen dat de overwinning niet alleen een overwinning op Bondru was, maar vooral een overwinning voor de werknemers van de EBS.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
