De lancering van GuyExpo 2026 maakt duidelijk dat Guyana zijn belangrijkste handelsbeurs niet langer uitsluitend beschouwt als een jaarlijkse tentoonstelling van lokale producten, maar als een economisch platform waarmee ondernemers toegang moeten krijgen tot klanten, investeerders, leveranciers en nieuwe afzetmarkten. Van 12 tot en met 15 november zullen bedrijven uit verschillende delen van het land samenkomen in het National Exhibition Centre in Sophia, Georgetown, om hun producten, diensten en zakelijke ambities aan een breed publiek te presenteren. Het centrale uitgangspunt luidt dat de kansen van morgen afhankelijk zijn van de investeringen die vandaag worden gedaan.
GuyExpo begon in 1995 als een relatief bescheiden lokale handelsmanifestatie, maar groeide in de daaropvolgende decennia uit tot de grootste handels en investeringsexpositie van Guyana. De beurs brengt producenten en dienstverleners uit onder meer de landbouw, industrie, toerismesector, informatietechnologie, farmacie, meubelproductie, mode en creatieve sector samen. Na een onderbreking keerde het evenement in 2023 terug als jaarlijkse expositie onder coördinatie van het ministerie van Toerisme, Industrie en Handel. GuyExpo
Minister Susan Rodrigues stelde tijdens de officiële lancering dat toekomstige economische mogelijkheden niet vanzelf ontstaan, maar worden opgebouwd door gericht te investeren in bedrijven, mensen, vaardigheden, technologie, infrastructuur en vernieuwende ideeën. Investeren heeft volgens haar niet uitsluitend betrekking op grote ondernemingen die miljoenen beschikbaar hebben, omdat ook een kleine producent die apparatuur aanschaft of een ondernemer die een opleiding volgt zijn bedrijf voorbereidt op groei. Een jongere die nieuwe vaardigheden ontwikkelt, legt op dezelfde manier een fundament voor economische zelfstandigheid en toekomstige werkgelegenheid.
De gekozen boodschap sluit aan bij een economie die sinds de ontdekking en productie van olie ingrijpend is veranderd, maar waarin lokale ondernemingen nog altijd moeten vechten voor toegang tot kapitaal, kennis en lucratieve contracten. Guyana beschikt over meer financiële ruimte, nieuwe industrieën ontstaan en de internationale belangstelling groeit, maar die ontwikkeling levert niet automatisch sterke lokale bedrijven op. Ondernemers moeten kunnen produceren volgens hogere standaarden, grotere opdrachten aankunnen en hun bedrijfsvoering professionaliseren als zij daadwerkelijk van de economische groei willen profiteren.
Minister Rodrigues omschreef GuyExpo als een viering van de cultuur, creativiteit, innovatie en nationale trots van Guyana, waarbij bezoekers niet alleen kennismaken met producten, maar ook met de mensen en verhalen achter de ondernemingen. De beurs heeft gedurende meer dan drie decennia kleine, middelgrote en grote bedrijven de gelegenheid geboden om zichtbaarheid op te bouwen en rechtstreeks in contact te komen met consumenten. Die culturele uitstraling blijft belangrijk, maar de editie van 2026 moet nadrukkelijker worden gebruikt om commerciële relaties te sluiten en ondernemingen verder te laten groeien.
De organisatoren willen opnieuw sterk inzetten op zakelijke ontmoetingen tussen bedrijven, nadat daaraan tijdens GuyExpo 2025 al extra aandacht werd besteed. Ondernemers moeten de beurs gebruiken om potentiële afnemers, investeerders, partners en leveranciers te ontmoeten, zodat gesprekken niet eindigen bij een visitekaartje maar kunnen uitgroeien tot distributieovereenkomsten, investeringen en duurzame samenwerking. GuyExpo probeert daarmee de afstand tussen een aantrekkelijk product in een tentoonstellingsruimte en werkelijk commercieel succes op de markt te verkleinen.
Toegang tot financiering blijft daarbij een beslissend vraagstuk, omdat veel kleine ondernemingen voldoende ideeën hebben maar onvoldoende geld om apparatuur aan te schaffen, voorraden op te bouwen of hun productiecapaciteit uit te breiden. De Guyana Development Bank moet daarin verandering brengen door ondernemers toegang te geven tot financiering van maximaal drie miljoen Guyanese dollar, aangevuld met technische begeleiding en ondersteuning bij de ontwikkeling van hun bedrijf. De regeling richt zich in het bijzonder op kleine ondernemers, jongeren, vrouwen en personen met een beperking die bij traditionele financiële instellingen moeilijk aan krediet komen.
De financiering wordt volgens de officiële plannen zonder rente en zonder onderpand aangeboden, waardoor ook ondernemers zonder grond, spaargeld of omvangrijke bezittingen een aanvraag kunnen indienen. Aanvragers moeten wel beschikken over een serieus bedrijfsconcept of ondernemingsplan, een geldig identiteitsbewijs en bewijs van bedrijfsregistratie of de bereidheid om hun onderneming formeel te registreren. De bank combineert geld daarom met begeleiding op het gebied van bedrijfsplanning, financieel beheer en operationele versterking, zodat krediet niet wordt verstrekt zonder aandacht voor de levensvatbaarheid van de onderneming. Department of Public Information, Guyana
Het beschikbaar stellen van geld lost echter niet ieder ondernemersprobleem op, omdat uitbreiding zonder degelijke administratie, kwaliteitscontrole en inzicht in de markt juist nieuwe risico’s kan veroorzaken. Een ondernemer die meer produceert maar geen vaste afnemers vindt, kan met grotere voorraden, hogere kosten en betalingsproblemen blijven zitten. De combinatie van financiering, technische ondersteuning, markttoegang en begeleiding maakt daarom het verschil tussen een tijdelijke impuls en een bedrijf dat werkelijk kan doorgroeien.
Het ministerie van Toerisme, Industrie en Handel zegt via zijn diensten en programma’s te blijven investeren in opleidingen, bedrijfsontwikkeling, standaarden, markttoegang en andere vormen van ondersteuning. Het uiteindelijke doel is dat meer Guyanese ondernemingen personeel aannemen, meer goederen lokaal produceren en concurrerend worden op regionale en internationale markten. GuyExpo moet zichtbaar maken welke bedrijven klaar zijn voor die stap en welke ondernemingen aanvullende ondersteuning nodig hebben voordat zij grotere markten kunnen bedienen.
Guyana ziet er economisch inmiddels heel anders uit dan in 1995, toen de eerste GuyExpo werd georganiseerd en lokale ondernemingen over aanzienlijk minder technologie, kapitaal en internationale verbindingen beschikten. Nieuwe sectoren ontstaan, de infrastructuur wordt uitgebreid en digitale toepassingen geven bedrijven toegang tot klanten die vroeger buiten hun bereik lagen. Guyanese ondernemers zullen hun kwaliteit, leveringsvermogen en zakelijke discipline daarom moeten verhogen, omdat de groeiende economie ook buitenlandse concurrenten aantrekt die met meer ervaring en grotere financiële reserves opereren.
Een handelsbeurs krijgt pas blijvende economische betekenis wanneer na afloop wordt gemeten hoeveel bedrijven nieuwe contracten, investeringen, exportmogelijkheden en arbeidsplaatsen hebben gerealiseerd. De combinatie van een sterke tentoonstelling, betaalbare financiering en professionele begeleiding kan ook voor Suriname een bruikbaar model vormen, vooral wanneer kleine producenten niet alleen zichtbaar worden gemaakt maar gericht worden voorbereid op regionale levering en export. Zonder opvolging, meetbare resultaten en consequente kwaliteitsverbetering blijft zelfs de grootste ondernemersbeurs uiteindelijk een druk bezocht evenement waarvan de economische opbrengst moeilijk aantoonbaar is.
Registratie voor bedrijven en sponsors is inmiddels geopend via de officiële website van GuyExpo, waardoor ondernemers ruim vóór november hun deelname kunnen voorbereiden. GuyExpo 2026 zal zijn succes echter niet uitsluitend kunnen afmeten aan volle paviljoens, kleurrijke presentaties en grote bezoekersaantallen. De werkelijke toets komt na 15 november, wanneer moet blijken hoeveel ondernemers vanuit de tentoonstellingshal zijn doorgestroomd naar financiering, uitbreiding, nieuwe markten en duurzame economische groei.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
