President Irfaan Ali zal in oktober in Georgetown de toon zetten voor een van de belangrijkste bijeenkomsten van de Caribische toerismesector, wanneer hij de openingsrede verzorgt tijdens de State of the Tourism Industry Conference 2026. Van 5 tot en met 9 oktober ontvangt Guyana ministers, ondernemers, beleidsmakers, wetenschappers, jongeren en vertegenwoordigers van bestemmingen uit de hele regio voor een conferentie die draait om een fundamentele vraag, hoe blijft het Caribisch gebied aantrekkelijk en weerbaar in een toeristische markt die razendsnel verandert.
Onder het thema Tourism Futures Smart Sustainable and Inclusive krijgt de bijeenkomst een uitgesproken strategisch karakter. Digitale vernieuwing, betrouwbare marktgegevens, kunstmatige intelligentie, klimaatbestendige voorzieningen en een eerlijkere verdeling van toeristische inkomsten staan centraal in de gesprekken. De regio wil af van een model waarin bezoekersaantallen alleen de maatstaf vormen en richt zich steeds nadrukkelijker op bestemmingen die natuur beschermen, lokale ondernemers versterken en gemeenschappen daadwerkelijk laten meeprofiteren.
Ali brengt naar de conferentie ervaring mee uit zowel economisch beleid als ruimtelijke ontwikkeling. Sinds zijn eerste beëdiging als de negende uitvoerende president van Guyana in augustus 2020 heeft hij het land internationaal gepositioneerd als een bestemming waarin ecotoerisme, biodiversiteit en investeringen elkaar moeten versterken. Na de start van zijn tweede ambtstermijn in september 2025 staat hij opnieuw voor de opgave om economische groei te verbinden aan duurzaam beheer van de natuurlijke rijkdommen die Guyana onderscheiden.
De keuze voor Georgetown onderstreept de ambitie van Guyana om niet slechts gastheer te zijn, maar ook een voorbeeld te worden van een nieuwe toeristische koers. Uitgestrekte regenwouden, rivieren en een uitzonderlijk rijke flora en fauna bieden het land een profiel dat sterk afwijkt van de klassieke zon en strandbestemmingen in het Caribisch gebied. De uitdaging ligt in het ontwikkelen van die mogelijkheden zonder dat kwetsbare ecosystemen, lokale cultuur en de belangen van dorpsgemeenschappen onder druk komen te staan.
Tijdens de zakelijke vergaderingen op 5 en 6 oktober worden de beleidslijnen voorbereid, waarna de hoofdconferentie op 7 en 8 oktober volgt. Een Regionaal Toerisme Jeugdcongres op 8 oktober moet de stem van een nieuwe generatie nadrukkelijker in het debat brengen. De week wordt op 9 oktober afgesloten met presentaties van toeristische bestemmingen voor internationale media en partners.
Voor Suriname ligt in deze regionale beweging een kans om de eigen ongekende natuur, multiculturele samenleving en ligging tussen het Caribisch gebied en Zuid Amerika slimmer te verbinden met ondernemerschap en bereikbaarheid. Een toeristische strategie die bewoners, binnenlandgemeenschappen en jonge ondernemers vanaf het begin een volwaardige plaats geeft, kan meer opleveren dan snelle groei alleen en beschermt tegelijk het karakter dat reizigers juist zoeken.
De conferentie in Guyana wordt daarmee meer dan een ontmoeting van beleidsmakers en brancheorganisaties. In Georgetown moet blijken of het Caribisch gebied bereid is toerisme te behandelen als een instrument voor brede ontwikkeling, met economische kansen die niet aan de poorten van grote hotels stoppen maar zichtbaar worden in dorpen, wijken en lokale bedrijven.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
