Wat veilig opgeborgen had moeten liggen in de kluizen van staatsbedrijf Grassalco N.V., bleek in werkelijkheid spoorloos verdwenen. Meer dan vier kilo ruw goud ter waarde van ruim 400.000 Amerikaanse dollar werd vervangen door nepgoud. De ontdekking sloeg in oktober in als een bom en zorgde voor grote onrust in de samenleving.
Tijdens een regeringsconferentie op het kabinet van de president maakte minister van Natuurlijke Hulpbronnen, David Abiamofo, bekend dat de regering voorlopig een ingrijpende maatregel treft, er zal geen goud meer worden opgeslagen bij Grassalco. Wij willen voorkomen dat dergelijke situaties zich opnieuw voordoen, benadrukte de bewindsman. Opvallend is dat de verdwijning van het goud al op 13 oktober werd ontdekt, terwijl de officiële aangifte bij politiebureau Livorno pas op 31 oktober werd gedaan. In de tussentijd groeiden de vragen. Hoe kon dit gebeuren? Wie had toegang tot de kluis? En waarom duurde het zo lang voordat de politie werd ingeschakeld?
Naast de aangifte is een intern onderzoek ingesteld. Het onderzoeksrapport is inmiddels overgedragen aan de politie en vormt onderdeel van het lopende strafrechtelijk onderzoek.
Volgens de minister wordt niets achtergehouden en werkt de regering volledig mee aan het achterhalen van de waarheid. De affaire heeft het vertrouwen in het staatsbedrijf ernstig geschaad. Om de risico’s te beperken, verandert de regering de werkwijze ingrijpend. Voortaan zal goud niet langer fysiek worden opgeslagen. In plaats daarvan wordt het goudgehalte berekend en wordt de financiële waarde direct overgemaakt naar de bedrijfsrekening van Grassalco. Hiermee moet het gevaar van diefstal, fraude en manipulatie worden teruggedrongen. Ook op bestuurlijk niveau worden maatregelen getroffen. Er komt een nieuwe raad van commissarissen, waarvan het benoemingsvoorstel inmiddels is goedgekeurd. Zodra de officiële documenten binnen zijn, zal de nieuwe RvC aantreden. Hun eerste opdracht is helder, een onmiddellijke quickscan van het bedrijf om bloot te leggen waar het toezicht heeft gefaald. De samenleving kijkt ondertussen gespannen mee. De vraag die blijft hangen is niet alleen waar het goud is gebleven, maar vooral wie hiervoor verantwoordelijk is. De regering zegt de ontwikkelingen bij de politie nauwlettend te volgen. De uitkomst van het onderzoek kan bepalend zijn voor verdere stappen en mogelijk ook voor vervolging.
