De opening van een dependance van het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) in Commewijne wordt gepresenteerd als een grote stap vooruit voor de burger. Het klinkt aantrekkelijk, geen lange ritten meer naar Paramaribo, een overheid die dichter bij de samenleving komt en ruim 150 burgers die eindelijk grondpapieren ontvangen. Maar achter de feestelijke opening schuilen nog steeds grote vragen over de manier waarop Suriname al jarenlang met grondbeheer omgaat. Een nieuw kantoor lost niet automatisch de problemen op die burgers al decennia achtervolgen. Grondkwesties, dubbele uitgiftes, trage administratieve processen en onduidelijke procedures zijn geen problemen die verdwijnen door alleen een gebouw te openen. De echte test begint pas na de ceremonie, worden dossiers daadwerkelijk sneller afgehandeld, krijgen burgers rechtszekerheid en wordt er eindelijk een einde gemaakt aan het systeem waarin mensen jarenlang moeten wachten op duidelijkheid?
President Jennifer Simons benadrukte dat ongebruikte landbouwpercelen in de toekomst automatisch zullen vervallen en dat het regenwoud beter beschermd moet worden. Dat klinkt als een noodzakelijke koerswijziging, maar het roept ook de vraag op waarom streng toezicht en effectief grondbeleid niet eerder structureel zijn ingevoerd. Jarenlang hebben zwakke controlemechanismen geleid tot situaties waarin gronden werden toegewezen zonder dat er voldoende zicht was op gebruik, bestemming en naleving van afspraken. Ook de aankondiging van nieuwe wetgeving voor woningbouw en de activering van het Woningbouwfonds verdient aandacht. Betaalbare woningen zijn dringend nodig, maar grond alleen maakt geen huis. Burgers hebben niet alleen papieren nodig, maar ook toegang tot financiering, transparante regels en een overheid die haar beloften daadwerkelijk uitvoert. Het risico bestaat dat gezinnen opnieuw met een beschikking in de hand blijven staan zonder de middelen om daadwerkelijk te bouwen.
Minister Stanley Soeropawiro stelt dat GBB hard werkt aan het wegwerken van oude aanvragen. Dat is noodzakelijk, maar het roept ook de vraag op waarom deze achterstanden zo lang hebben kunnen bestaan. Een overheid die pas na jaren begint met het oplossen van opgebouwde problemen, kan niet alleen wijzen op nieuwe initiatieven, zij moet ook verantwoordelijkheid nemen voor eerdere tekortkomingen. De komst van de dependance in Commewijne is op zichzelf positief. Lokale dienstverlening is belangrijk en burgers verdienen toegang tot overheidsdiensten zonder onnodige obstakels. Maar succes zal niet worden bepaald door de opening van een kantoor of het aantal uitgereikte documenten tijdens een ceremonie. Succes wordt bepaald door transparantie, snelheid, gelijke behandeling en een grondbeleid waarin elke burger weet waar hij of zij aan toe is. Suriname heeft geen behoefte aan nog meer symbolische momenten. Het land heeft behoefte aan een grondbeleid dat eindelijk werkt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
