Suriname maakt zich op voor een periode waarin droogte, hitte en onvoorzichtig gedrag samen een gevaarlijke combinatie kunnen vormen. De brandweer heeft zich de afgelopen twee tot drie maanden voorbereid op de grote droge tijd en waarschuwt dat de samenleving geen moment mag onderschatten hoe snel een ogenschijnlijk onschuldige brand kan uitgroeien tot een ernstige bedreiging voor woningen, gezinnen en buurten. Volgens Olton Pinas, woordvoerder van het Korps Brandweer Suriname (KBS), wordt rekening gehouden met extreme droogte en een verhoogd risico op branden. Daarom worden extra manschappen ingezet en krijgt ook de bikers unit een belangrijke rol. De inzet van deze eenheid is niet alleen repressief, maar vooral preventief. In verschillende buurten worden flyers verspreid en kunnen bikers bij kleine gras en vuilnisbranden al ingrijpen voordat een groot brandweervoertuig ter plaatse moet komen. Dat klinkt praktisch, maar het legt tegelijkertijd een ernstige situatie bloot, veel brandmeldingen ontstaan door gedrag dat eenvoudig voorkomen kan worden.
Het verbranden van vuil blijft volgens de brandweer een belangrijke oorzaak van branden. Ondanks herhaalde waarschuwingen blijven mensen afval verbranden, op bermen, in kuilen en zelfs in vaten. De oproep van de brandweer is daarom waarschuwend, vuil verbranden is verboden. Niet een beetje, niet onder toezicht en niet omdat het maar om een kleine hoeveelheid afval gaat. Juist in de droge periode kan een klein vuurtje binnen enkele minuten veranderen in een onbeheersbare brand. Droge grasvelden vormen daarbij een bijzonder risico. Vooral gebieden met grote grasvlakten en dichtbevolkte volksbuurten zijn kwetsbaar. Volgens Pinas baren de cijfers nu al zorgen. Het aantal gras en vuilverbrandingen heeft bijna het niveau bereikt van december vorig jaar, terwijl de echte droge periode nog moet beginnen. Dat betekent dat de samenleving niet kan wachten tot de eerste grote brand uitbreekt voordat er actie wordt ondernomen. Brandveiligheid begint niet bij de brandweer, maar bij iedere burger. Een brandweerwagen kan snel uitrukken, maar kan nooit voorkomen dat iemand bewust afval in brand steekt of kinderen zonder toezicht achterlaat.
De vakantieperiode maakt de situatie bovendien extra gevoelig. Kinderen zijn vaker thuis en hebben meer vrije tijd. Pinas waarschuwt daarom ouders om kinderen niet alleen thuis te laten en hen bewust te maken van de gevaren van vuur. Aanstekers en andere brandveroorzakende middelen horen buiten het bereik van kinderen te worden gehouden. Een vakantieschool of een betrouwbare volwassene kan een veiliger alternatief zijn dan kinderen alleen thuis laten. Ook huishoudens moeten hun verantwoordelijkheid nemen. De brandweer adviseert onder meer het plaatsen van rookmelders. Wanneer een brand in de buurt van een woning uitbreekt, moeten bewoners zichzelf en hun huisgenoten onmiddellijk in veiligheid brengen en alarmnummer 110 bellen. Alleen wanneer het veilig kan, kan men in afwachting van de brandweer proberen een beginnende brand te bestrijden. De waarschuwing beperkt zich niet tot brandgevaar. Tijdens extreme droogte moeten mensen voldoende water drinken, een bril gebruiken tegen fel zonlicht en een hoofddeksel dragen.
Ook bij uitstapjes is voorzichtigheid noodzakelijk. Ouders moeten kinderen bij het zwemmen goed in de gaten houden. Alcohol en verkeer vormen eveneens een gevaarlijke combinatie. Wie heeft gedronken, moet niet achter het stuur stappen. De kern van de waarschuwing is eenvoudig, voorkomen is beter dan bestrijden. De brandweer kan extra manschappen inzetten, bikers door buurten sturen en zich voorbereiden op een zware droge periode, maar haar capaciteit kent grenzen. Wanneer burgers brandgevaar blijven veroorzaken, wordt de samenleving onnodig blootgesteld aan risico’s. Daarom moet de waarschuwing van het KBS serieus worden genomen. Vooral het verbranden van vuil moet volledig worden gestopt. Wie veel afval heeft, kan samen met anderen geld bijeenbrengen om het naar een openbare vuilstortplaats te laten vervoeren. Een kleine inspanning vandaag kan morgen een grote brand, materiële schade en mogelijk levensverlies voorkomen. De droge tijd is geen periode om risico’s te nemen. Het is een periode waarin discipline, oplettendheid en verantwoordelijkheid letterlijk het verschil kunnen maken tussen een veilige buurt en een ramp.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
