Suriname heeft in Panama een opvallende prestatie geleverd op het gebied van digitale gezondheidszorg. Tijdens de 5th Regional Pan-American Highway for Digital Health (PH4H) Connectathon en de regionale conferentie wist het land drie belangrijke onderscheidingen binnen te halen. Met een tweede plaats in de PH4H Racing Competition, een speciale PH4H Car Award en een plek in de Top 6 van de Connectathon 2026 lijkt Suriname zich plotseling te hebben ontpopt tot een digitale koploper in de regio. Dat is zonder meer een prestatie die aandacht verdient. Zeker omdat Suriname, vergeleken met veel andere deelnemende landen, een betrekkelijke nieuwkomer is binnen het Connectathon platform. Meer dan twintig landen, volgens de organisatie ruim 24, namen deel. Dat Suriname alle vereiste tracks voor 100 procent wist af te ronden, is technisch gezien een sterk resultaat. Maar internationale erkenning is nog geen bewijs dat de digitale gezondheidszorg in Suriname daadwerkelijk op orde is. De prijzen in Panama moeten daarom vooral worden gezien als een bevestiging van wat technisch mogelijk is, niet als het eindstation van de digitale transformatie. De echte uitdaging ligt niet in een competitie in Panama, maar in ziekenhuizen, poliklinieken, apotheken en gezondheidscentra in Suriname.
De Surinaamse delegatie bouwde voort op het Information Systems for Health-project, het zogenoemde IS4H-traject. Dat project legde de basis voor beter nationaal gegevensbeheer en digitale informatiesystemen. Met PH4H wordt vervolgens de stap gezet naar internationale interoperabiliteit, systemen moeten niet alleen binnen Suriname met elkaar kunnen communiceren, maar uiteindelijk ook over landsgrenzen heen. Dat klinkt indrukwekkend en technisch is het dat ook. Internationale patiëntensamenvattingen, digitale vaccinatiecertificaten en grensoverschrijdende elektronische recepten kunnen in de toekomst grote voordelen opleveren. Een patiënt die in een ander land medische zorg nodig heeft, zou bijvoorbeeld essentiële medische informatie digitaal beschikbaar kunnen hebben. Dat kan tijd besparen, fouten verminderen en de continuïteit van zorg verbeteren. Een systeem dat technisch interoperabel is, is nog geen systeem dat in de dagelijkse praktijk goed functioneert. De invoering van een Elektronisch Patiëntendossier (EPD) bij de Regionale Gezondheidsdienst (RGD), waarbij volgens de verstrekte informatie 100 procent van het personeel is getraind, is een belangrijke stap.
Ook de voorgenomen verdere implementatie bij de Medische Zending is positief. Toch zegt het aantal getrainde medewerkers weinig over de uiteindelijke kwaliteit van de zorg als systemen traag zijn, gegevens niet volledig worden ingevoerd, apparatuur ontbreekt, internetverbindingen onbetrouwbaar zijn of medewerkers onvoldoende tijd krijgen om digitaal te werken. Digitalisering kan bestaande problemen oplossen, maar kan ze ook simpelweg verplaatsen van papier naar een computerscherm. Daarom is de internationale erkenning in Panama vooral een stimulans om door te pakken. Suriname heeft laten zien dat het technisch kan meekomen. Nu moet worden bewezen dat die technische capaciteit ook structureel wordt vertaald naar betere dienstverlening aan de burger. De zogenoemde Escape Room methodiek, die vanuit Suriname werd voorgesteld en tijdens het evenement veel waardering kreeg, laat bovendien zien dat het land niet uitsluitend technologie kan overnemen, maar ook zelf ideeën kan aandragen. Dat is misschien wel een van de interessantere aspecten van de Surinaamse deelname. De continuïteit tussen IS4H en PH4H verdient eveneens erkenning.
Digitale transformatie is immers geen project dat met één conferentie of één ministeriële periode kan worden afgerond. Het vereist langdurig beleid, investeringen, goed beheer, cybersecurity, privacybescherming en vooral politieke continuïteit. De drie prijzen uit Panama zijn daarom goed nieuws, maar ze mogen geen aanleiding worden voor zelfgenoegzaamheid. Integendeel. Ze verhogen de lat. Suriname heeft internationaal laten zien dat het technisch kan concurreren. De volgende overwinning moet echter niet in Panama worden behaald, maar in Suriname zelf, een patiënt die niet telkens hetzelfde verhaal hoeft te vertellen, een arts die betrouwbare informatie beschikbaar heeft, een apotheek die een geldig elektronisch recept kan verwerken en een gezondheidszorgsysteem waarin data daadwerkelijk leiden tot betere beslissingen. De Connectathon heeft aangetoond dat Suriname klaar is om mee te doen aan de digitale toekomst. Nu begint het moeilijkste deel, ervoor zorgen dat de burger die toekomst ook daadwerkelijk merkt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
