In het kader van het UNICEF-project werd in Asewa Otono een belangrijke werksessie gehouden Improving student care support in schools, mental health education and life skills development of children and adolescents for mental well-being. Tijdens deze Curriculum Mindmapping-sessie, georganiseerd door de afdeling Curriculumontwikkeling en de Unit Basic Life Skills Education met ondersteuning van de Plan Unit, stond het integreren van mentale gezondheid in het basisonderwijs centraal. Het doel van deze sessie is het ontwikkelen van een samenhangende en praktisch toepasbare leerlijn die mentale gezondheid en Life Skills structureel een plek geeft binnen het basiscurriculum. Deze ontwikkeling sluit nauw aan bij het Nationaal Onderwijsbeleidsplan Suriname 2024–2031, waarin studentenwelzijn, psychosociale ondersteuning en Life Skills worden benadrukt als cruciale pijlers voor een veilige en stimulerende leeromgeving.
Tijdens de opening onderstreepten UNICEF-vertegenwoordiger dhr. Faisel Tjon A Loi en mevr. Haidy Lindveld, waarnemend directeur Hoger Onderwijs, het belang van mentale gezondheid, vooral bij kinderen. Zij benadrukten dat mentale gezondheidseducatie een vaste plek in het onderwijs moet krijgen, zodat leerlingen al op jonge leeftijd leren hoe zij met hun emoties en uitdagingen kunnen omgaan. In hun presentatie gaven mevr. Sharmila Goerdin-Manbodh (coördinator Basic Life Skills Education) en mevr. Tatiana Ashruf (psycholoog en Focal Point Mental Health, ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid) een uitgebreide toelichting op de betekenis en noodzaak van mentale gezondheidseducatie. Hun inzichten vormden de basis voor verdere discussies en gezamenlijke verkenningen.
Tijdens de werksessie leverden leerkrachten van kleuter-, onder- en bovenbouw, zorgcoördinatoren en vakdeskundigen van verschillende vakgroepen waardevolle bijdragen. Ook de Inspectie Basisonderwijs, de afdeling Begeleiding, het Pedologisch Instituut, het Directoraat Cultuur en CENASU sloten aan. Samen brachten zij in kaart welke onderdelen van mentale gezondheidseducatie reeds aanwezig zijn in het curriculum en welke nieuwe elementen ontwikkeld moeten worden. De brede deelname en deskundigheid van alle betrokken partners leggen een stevig fundament voor de verankering van mentale gezondheid en Life Skills in het basisonderwijs. Dit gezamenlijke traject markeert een belangrijke stap richting een schoolomgeving waarin elke leerling de kans krijgt om gezond, veerkrachtig en met zelfvertrouwen op te groeien.
