Terwijl de bouwsector in het Caribisch gebied zich opmaakt voor een ongekende groeispurt, groeit tegelijk een minder zichtbare maar gevaarlijke dreiging, kwikvervuiling uit de cementindustrie. In een poging deze sluimerende crisis tijdig in te dammen, heeft het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie zich aangesloten bij een grootschalig internationaal project van het Global Environment Facility (GEF). Tijdens een intensieve startworkshop kwamen vertegenwoordigers van de overheid, internationale organisaties, technische experts en andere stakeholders bijeen om de basis te leggen voor een ambitieus plan, het structureel terugdringen van kwikemissies in de cementindustrie van kleine eilandstaten in ontwikkeling in het Caribisch gebied. Het project, dat officieel de voorbereidingsfase (Project Preparation Grant – PPG) is ingegaan, richt zich op het opstellen van een gedetailleerd en uitvoerbaar projectdocument. Dit document zal uiteindelijk ter goedkeuring worden voorgelegd aan het GEF, dat wereldwijd bekendstaat als het grootste multilaterale fonds voor milieubescherming en duurzame ontwikkeling.
De inzet is hoog. Niet alleen moet het project zorgen voor betere monitoring en beheersing van kwikuitstoot, maar het wil ook een blijvende en meetbare impact realiseren in een sector die essentieel is voor de economische groei van de regio. Kwik komt in de cementproductie terecht via verschillende kanalen, grondstoffen, conventionele en alternatieve brandstoffen en aanvullende materialen. Tijdens het productieproces wordt deze schadelijke stof op meerdere cruciale punten vrijgegeven, onder andere via de hoofdbrander en secundaire verbrandingssystemen. Eenmaal in de atmosfeer verspreidt kwik zich snel en vormt het ernstige risico’s voor de volksgezondheid, ecosystemen en biodiversiteit. Vooral in het Caribisch gebied, waar ecosystemen kwetsbaar en sterk met elkaar verweven zijn, kan de impact verstrekkend zijn, van vervuilde wateren tot aantasting van voedselketens. De urgentie van het project neemt toe naarmate de vraag naar infrastructuur en woningen in de regio blijft stijgen. Meer bouwprojecten betekenen meer cementproductie en zonder ingrijpen dus ook meer uitstoot van schadelijke stoffen.
Het initiatief wil daarom verder gaan dan alleen symptoombestrijding. Er wordt ingezet op een brede, geïntegreerde aanpak, strengere regelgeving, innovatieve technologieën, duurzame financieringsmechanismen en intensieve samenwerking tussen overheden, industrie en internationale partners. Daarnaast sluit het project naadloos aan bij internationale verplichtingen zoals het Minamata Convention on Mercury, dat landen verplicht om kwikvervuiling actief te verminderen en te beheersen. Een belangrijk onderdeel van het project is de transformatie van de volledige toeleveringsketen binnen de cementindustrie. Dit betekent investeren in nieuwe, milieuvriendelijkere productiemethoden, het stimuleren van schone technologieën en het invoeren van de best beschikbare milieupraktijken. Ook wordt ingezet op kennisdeling en samenwerking met mondiale platforms, zodat de regio kan profiteren van internationale expertise en innovaties. Wat begon als een technische workshop, kan uitgroeien tot een keerpunt in de milieubescherming van het Caribisch gebied. Als het project succesvol wordt goedgekeurd en uitgevoerd, kan het niet alleen de uitstoot van kwik drastisch verminderen, maar ook dienen als voorbeeld voor andere regio’s wereldwijd. De boodschap is duidelijk, de strijd tegen kwikvervuiling is ingezet en de uitkomst zal bepalend zijn voor de gezondheid van mens en natuur in de komende decennia.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
