Met een nieuwe financiële bijdrage van 3 miljoen Amerikaanse dollar willen Japan en de Organisatie van Amerikaanse Staten een fundamenteel probleem aanpakken dat in Haïti veel verder reikt dan een pasje in de portemonnee, namelijk de toegang van burgers tot hun eigen staat. De overeenkomst moet honderdduizenden mensen helpen aan een geldige nationale identiteitskaart en vormt tegelijk een cruciale bouwsteen voor sociale dienstverlening, registratie van kiezers en de voorbereiding van lang uitgestelde verkiezingen.
Het geld gaat naar het nationale identificatiebureau in Port au Prince en wordt ingezet voor herstel van kantoren, installatie van apparatuur, training van personeel en de dagelijkse uitvoering van registraties. Een belangrijk onderdeel is de aanschaf van 350.000 blanco biometrische identiteitskaarten, zodat de bestaande achterstand bij de uitgifte kan worden teruggedrongen en burgers die hun documenten verloren of nooit ontvingen opnieuw kunnen worden geregistreerd.
De noodzaak is groot, omdat geweld en massale ontheemding duizenden gezinnen uit hun woonwijken hebben verdreven. Veel mensen verlieten hun huizen zonder documenten, waardoor zij niet alleen moeilijker toegang krijgen tot zorg, onderwijs, bankdiensten en sociale ondersteuning, maar ook buiten het politieke proces dreigen te vallen. Een land kan geen geloofwaardige verkiezingen organiseren wanneer een aanzienlijk deel van de bevolking zijn identiteit niet praktisch kan bewijzen.
Mobiele registratieteams moeten daarom verder reiken dan de grote steden en ook afgelegen en kwetsbare gemeenschappen bedienen. De samenwerking voorziet daarnaast in betere stroomvoorziening en internetverbindingen bij gedecentraliseerde kantoren, ondersteuning bij vervoer en gezamenlijke verbeteringen van voorzieningen die worden gebruikt door het identificatiebureau en de tijdelijke kiesraad. Zonder stabiele verbinding en werkende apparatuur blijft een digitaal register slechts een belofte op papier.
De nieuwe fase bouwt voort op een programma dat in 2023 begon met 8 miljoen dollar aan Japanse financiering. Daardoor werden meer dan 1,07 miljoen Haïtianen in het nationale systeem geregistreerd en groeide de databank van het identificatiebureau tot ongeveer 6,55 miljoen personen. In dezelfde periode ontvingen meer dan 1,22 miljoen burgers een nationale identiteitskaart, waardoor het aantal mensen met een geldig document uitkwam op ongeveer 5,8 miljoen.
Deze cijfers tonen dat identiteitsregistratie een directe maatschappelijke werking heeft. Een betrouwbare kaart opent niet alleen de deur naar stemrecht, maar ook naar medische zorg, onderwijsinschrijving, sociale programma’s, formeel werk en juridische bescherming. Het is daarmee een vorm van infrastructuur die minder zichtbaar is dan een brug of een ziekenhuis, maar voor burgers vaak even bepalend is.
De politieke inzet is bijzonder hoog, omdat Haïti al jarenlang zonder volledig functionerend gekozen bestuur werkt en verkiezingen herhaaldelijk zijn verschoven. Kiezersregistratie is een noodzakelijke stap, maar geen garantie voor een geloofwaardig stemproces zolang veiligheid, vrijheid van beweging en vertrouwen in publieke instellingen onder druk staan. De identiteitskaart kan de burger zichtbaar maken voor de staat, maar de staat moet vervolgens ook aantonen dat hij die burger kan beschermen.
Japan heeft als permanente waarnemer binnen de Organisatie van Amerikaanse Staten al sinds 1973 een structurele band met de regio. De keuze om juist in wettelijke identiteit te investeren, laat zien dat internationale hulp niet alleen moet draaien om noodpakketten en tijdelijke projecten, maar ook om systemen die burgers langdurig toegang geven tot rechten en publieke diensten.
Binnen Suriname onderstreept deze ontwikkeling het belang van een betrouwbaar en toegankelijk bevolkingsregister, waarin digitale dienstverlening, gegevensbescherming en fysieke bereikbaarheid elkaar versterken. Een identiteitsdocument krijgt pas werkelijk waarde wanneer iedere burger, ook buiten de hoofdstad, het veilig kan verkrijgen en gebruiken zonder onnodige administratieve drempels of afhankelijkheid van tussenpersonen.
Haïti probeert met deze investering een basis te herstellen die in stabiele landen vaak als vanzelfsprekend wordt gezien. Een herkenbare identiteit om mee te doen vormen geen technisch detail, maar het vertrekpunt voor democratie, dienstverlening en nationaal herstel.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
