Het recente bezoek van de minister van Transport, Communicatie en Toerisme aan de Saamaka Lio Kuutu in Asidonhopo heeft opnieuw duidelijk gemaakt hoe groot de kloof is tussen beleid en realiteit in het binnenland van Suriname. Wat op papier een dialoogmoment moest zijn, groeide uit tot een indringende confrontatie met problemen die al jarenlang spelen, maar hardnekkig blijven voortbestaan. In het Boven-Surinamegebied, waar gemeenschappen grotendeels afhankelijk zijn van beperkte infrastructuur, kreeg de minister rechtstreeks de zorgen van bewoners te horen. Die waren niet mild. Er klonk frustratie over het uitblijven van tastbare verbeteringen, ondanks eerdere bezoeken, toezeggingen en beleidsplannen. In de gesprekken stond de problematiek rond transport, met name de inzet van de zogenoemde lanti boto. Voor veel bewoners is dit niet zomaar een vervoermiddel, maar een essentiële levensader. Toch blijkt die levensader allesbehalve betrouwbaar.
Onregelmatige vaarschema’s, hoge kosten en gebrekkig onderhoud maken het dagelijks leven onzeker en bemoeilijken toegang tot onderwijs, zorg en markten. De kritiek vanuit de gemeenschap was scherp, zonder een structureel en betrouwbaar transportsysteem blijft ontwikkeling in het binnenland een loze belofte. Wat impliciet boven de bijeenkomst hing, was dan ook waarom deze problemen, ondanks hun bekendheid, nog steeds niet zijn aangepakt. Ook de staat van de vliegvelden in het binnenland kwam uitgebreid aan bod. In theorie zouden deze landingsbanen een cruciale rol kunnen spelen in het verbinden van afgelegen gebieden met de rest van het land. In de praktijk verkeren veel van deze faciliteiten echter in slechte staat, met beperkte operationele capaciteit. Bewoners wezen erop dat dit niet alleen hun mobiliteit beperkt, maar ook economische kansen ondermijnt. Zonder goed functionerende vliegvelden blijven investeringen, medische evacuaties en toeristische initiatieven kwetsbaar en onvoorspelbaar.
Naast fysieke infrastructuur werd ook de gebrekkige communicatie-infrastructuur aangekaart. In een wereld waarin digitale connectiviteit steeds bepalender wordt, staat het binnenland nog grotendeels buitenspel. Slechte of ontbrekende netwerkverbindingen bemoeilijken niet alleen communicatie, maar beperken ook toegang tot onderwijs, digitale dienstverlening en economische kansen. De gemeenschap benadrukte dat deze achterstand de ongelijkheid tussen stad en binnenland verder verdiept. Zonder gerichte investeringen dreigt het binnenland structureel achter te blijven in de nationale ontwikkeling. Opvallend was dat toerisme opnieuw werd gepresenteerd als een mogelijke motor voor duurzame ontwikkeling. Het gebied beschikt over een rijke cultuur en indrukwekkende natuur, die potentieel aantrekkelijk zijn voor zowel lokale als internationale bezoekers. Toch werd ook hier een kritische noot geplaatst. Zonder basisvoorzieningen zoals betrouwbaar transport, veilige infrastructuur en adequate communicatie, blijft toerisme eerder een theoretisch perspectief dan een realistische economische pijler. Staat de randvoorwaarden voor deze sector daadwerkelijk op de prioriteiten lijst.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com.
