De Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft haar 58ste Dies Natalis gevierd met een duidelijke boodschap van president Jennifer Simons, de regering zal zich inzetten voor versterking van de universiteit. Die toezegging klinkt hoopgevend, maar maakt tegelijkertijd duidelijk dat de instelling zich nog in een fase bevindt waarin noodzakelijke randvoorwaarden voor haar academische, wetenschappelijke en maatschappelijke ontwikkeling moeten worden gerealiseerd. De vraag naar concrete middelen, structurele ondersteuning en uitvoerbare afspraken blijft daarmee een belangrijk aandachtspunt. Tijdens de viering in de Centrumkerk, waar het thema ‘De rol van de AdeKUS als leider in het vormgeven van de toekomst van Suriname’ centraal stond, benadrukte Simons dat de universiteit en de regering gezamenlijk moeten werken aan de uitdagingen waarmee zowel de instelling als het land worden geconfronteerd. Naast het staatshoofd waren onder anderen onderwijsminister Dirk Currie, andere hoogwaardigheidsbekleders en leden van het universiteitsbestuur aanwezig. De diesrede werd verzorgd door drs. Silvano Tjong-Ahin en prof. Maureen Lichtveld.
Simons erkende dat duidelijk is welke verwachtingen Suriname van de universiteit heeft en welke vraagstukken aangepakt moeten worden. Het bepalen van de weg naar de gewenste ontwikkeling vraagt volgens haar echter om gezamenlijke inspanningen. Zij kondigde aan opnieuw overleg te voeren met het universiteitsbestuur en ook andere geledingen van de instelling te betrekken. De president stelde dat de regering bij de ondersteuning van de AdeKUS het voortouw zal nemen, maar verwacht eveneens inzet vanuit de universitaire gemeenschap. Daarmee plaatste zij de versterking van de universiteit nadrukkelijk binnen een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd bleef haar toezegging voorzichtig geformuleerd. Simons maakte geen concrete beloftes over specifieke middelen of voorzieningen, maar benadrukte haar persoonlijke inzet en het belang van wederzijdse betrokkenheid. Ik geef u geen belofte van het één of ander specifieke middel. Wat ik u beloof is mijn inzet en wat ik van u vraag is uw inzet. De president omschreef de AdeKUS als een universiteit die zich in een overbruggingsfase bevindt.
Die constatering onderstreept dat de instelling nog belangrijke stappen moet zetten om haar onderwijs, onderzoeks en dienstverlenende functies volwaardig te kunnen vervullen. De komende periode moet daarom niet alleen in het teken staan van overleg, maar vooral van het scheppen van concrete voorwaarden voor duurzame versterking. Onderwijsminister Dirk Currie legde tijdens de viering eveneens de nadruk op de toekomstgerichte rol van de universiteit. Volgens hem moet Suriname beschikken over een instelling die toegankelijk en kwalitatief sterk is. Jongeren uit het binnenland moeten dezelfde onderwijskansen krijgen als studenten uit Paramaribo, terwijl ook studenten met een beperking volwaardig moeten kunnen deelnemen. Die ambitie stelt hoge eisen aan de inrichting en ontwikkeling van het hoger onderwijs. Toegankelijkheid kan volgens Currie niet los worden gezien van kwaliteit. De universiteit moet bovendien beter aansluiten op de economische en maatschappelijke ontwikkelingen in Suriname. Daarbij noemde hij niet alleen de groei van de olie en gassector, maar ook landbouw, toerisme, gezondheidszorg, technologie en klimaatverandering. De minister benadrukte daarnaast het belang van academische onafhankelijkheid, wetenschappelijk onderzoek, innovatie en samenwerking met de overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties.
Ook mentale gezondheid, karaktervorming en de toenemende invloed van kunstmatige intelligentie moeten volgens hem een plaats krijgen binnen de ontwikkeling van de universiteit. Currie stelde dat Suriname meer nodig heeft dan uitsluitend goed opgeleide afgestudeerden. Het land heeft volgens hem mensen nodig die verantwoordelijkheid willen dragen voor de toekomst. Daarmee gaf hij de AdeKUS niet alleen een onderwijsopdracht, maar ook een bredere maatschappelijke verantwoordelijkheid. De 58ste Dies Natalis bracht daarmee een ambitieus toekomstbeeld naar voren. De universiteit moet toegankelijker, sterker en maatschappelijk relevanter worden, terwijl de regering bereidheid tot ondersteuning heeft uitgesproken. De werkelijke betekenis van deze toezegging zal echter afhangen van de mate waarin de uitgesproken ambities worden vertaald naar concrete maatregelen en duurzame samenwerking. Een universiteit die de toekomst van Suriname mede wil vormgeven, heeft immers meer nodig dan vertrouwen en goede bedoelingen. Structurele ondersteuning, academische ruimte en duidelijke ontwikkelingsvoorwaarden zijn essentieel om die verantwoordelijkheid daadwerkelijk te kunnen dragen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
