In een belangrijke stap richting herstel, ontwikkeling en toekomstgerichte groei hebben de regering van de Republiek Suriname en Suriname Aluminum Company, LLC (Suralco) officieel een financieringsovereenkomst ondertekend voor de uitvoering van gemeenschapsgedreven projecten. Deze overeenkomst markeert een nieuw hoofdstuk voor gemeenschappen die decennialang direct zijn beïnvloed door de bauxietwinning en de bouw van de Afobaka-waterkrachtcentrale. De samenwerking is opgezet als een publiek-privaat partnerschap en richt zich op duurzame ontwikkeling in aangewezen en aanverwante gebieden waar mijnbouwactiviteiten hebben plaatsgevonden. Met deze overeenkomst erkennen beide partijen niet alleen het verleden, maar kijken zij vooral vooruit, naar versterkte gemeenschappen die zelf richting geven aan hun ontwikkeling.
Centraal in de overeenkomst staat de oprichting van een gezamenlijk ontwikkelingsfonds, waarin zowel de Surinaamse overheid als Suralco jaarlijks maximaal USD 240.000 zullen storten. Dit fonds zal ruimte bieden aan maximaal twaalf gemeenschapsprojecten per jaar, met een financiering tot USD 40.000 per project.
Via het Bureau Gemeenschap Projecten van het Ministerie van Financiën en Planning zal de uitvoering van de projecten plaatsvinden. Gemeenschappen en lokale belanghebbenden krijgen hiermee de kans om eigen initiatieven in te dienen, afgestemd op hun specifieke ontwikkelingsprioriteiten en lokale behoeften.
De projecten zullen zich onder meer richten op: versterking van kleinschalige productie en lokaal ondernemerschap, ontwikkeling van sociale infrastructuur, met nadruk op onderwijs en sport, preventieve en gemeenschapsgerichte gezondheidszorg, capaciteitsopbouw en vaardigheidsontwikkeling, initiatieven gericht op klimaatverandering en aanverwante uitdagingen. Minister van Financiën en Planning, A. Wijnerman, benadrukte tijdens de ondertekening het belang van deze overeenkomst. Deze overeenkomst weerspiegelt de inzet van de regering voor inclusieve en duurzame ontwikkeling, met name voor gemeenschappen die historisch gezien de sociale en milieugevolgen hebben ondervonden van grootschalige infrastructuur- en mijnbouwactiviteiten. Volgens de minister gaat het niet alleen om financiële ondersteuning, maar om het versterken van institutionele mechanismen en het investeren in oplossingen die op lange termijn echte waarde creëren. Door deze samenwerking investeren we in praktische, door de gemeenschap gedragen initiatieven die blijvende voordelen opleveren.
Ook vanuit Suralco wordt de overeenkomst gezien als een bevestiging van maatschappelijke verantwoordelijkheid. I. Orie, Site Manager van Suralco, verklaarde dat de samenwerking past binnen de langetermijnvisie van het bedrijf. Deze overeenkomst formaliseert onze voortdurende samenwerking met de regering van Suriname en bevestigt onze inzet voor verantwoord maatschappelijk ondernemen.
Volgens Orie is het gezamenlijk ondersteunen van lokale projecten essentieel om sociale en economische ontwikkeling te stimuleren en gemeenschappen sterker en weerbaarder te maken. Zo dragen we bij aan inclusieve groei en een duurzame toekomst voor de regio’s waarin wij actief zijn geweest. De overeenkomst heeft een initiële looptijd van twee jaar, met de mogelijkheid tot verlenging tot maximaal vijf jaar. Daarmee ontstaat ruimte om niet alleen projecten te financieren, maar ook om resultaten te evalueren en succesvolle initiatieven verder op te schalen. Met deze samenwerking zetten de regering van Suriname en Suralco een krachtige stap richting herstel, partnerschap en vooruitgang. Voor de betrokken gemeenschappen betekent dit niet alleen nieuwe investeringen, maar vooral een hernieuwde stem in hun eigen ontwikkeling, een kans om het verleden achter zich te laten en samen te bouwen aan een duurzame toekomst.
