De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) heeft een dringende oproep gedaan aan gezondheidsautoriteiten in Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika, met bijzondere nadruk op het Caribisch gebied, om hun paraatheid en responsplannen tegen griep onmiddellijk op te schalen. Deze waarschuwing volgt op een wereldwijde toename van de circulatie van influenzavirussen en andere luchtwegpathogenen, die samenvalt met de start van de winter op het noordelijk halfrond. Hoewel de huidige virusactiviteit in het Caribisch gebied en Centraal-Amerika nog relatief laag is vergeleken met Noord-Amerika, benadrukt PAHO dat een piek in infecties naar verwachting komt. Historisch gezien hebben seizoenen die worden gedomineerd door het subtype Influenza A(H3N2) een zwaardere impact op de gezondheidszorg en een hogere ziekenhuisopnamegraad.
Momenteel circuleert dit subtype voornamelijk in de Verenigde Staten en Canada, terwijl in Centraal-Amerika en het Caribisch gebied het subtype Influenza A(H1N1)pdm09 overheerst. PAHO roept landen zoals Trinidad en Tobago en de Nederlandse Caribische Eilanden op om hun nationale richtlijnen voor het klinisch beheer van luchtweginfecties te herzien en te actualiseren. Daarbij wordt expliciet aanbevolen de zorgcapaciteit te versterken, zodat ziekenhuizen en medische voorzieningen voorbereid zijn op een toename van patiënten en de mogelijke druk op de gezondheidszorg kan worden beperkt. De organisatie wijst ook op het belang van publieke voorlichting en preventieve maatregelen. Vaccinatie tegen influenza, goede hygiënepraktijken zoals regelmatig handen wassen, het dragen van mondmaskers bij ziekte en het vermijden van drukke plekken tijdens piekmomenten, worden genoemd als essentiële strategieën om verspreiding te beperken.
PAHO benadrukt dat vroegtijdige voorbereiding en samenwerking tussen gezondheidsautoriteiten cruciaal zijn om de impact van een mogelijk zwaar griepseizoen te minimaliseren. Door proactieve maatregelen kunnen landen de verspreiding van influenza en gerelateerde luchtweginfecties beter beheersen en de druk op zorgsystemen aanzienlijk verlagen. Met het winterseizoen dat zich verder ontwikkelt, blijft de organisatie waakzaam en zal zij landen blijven voorzien van actuele informatie en richtlijnen om de volksgezondheid in de regio te beschermen.
