Met de lancering van het project Sexual and Reproductive Health (SRH) Youth Empowerment zetten het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS), UNICEF en Stichting Nafasi in op een onderwerp dat in Suriname nog altijd vraagt om meer openheid, betrouwbare informatie en daadwerkelijke bescherming, de seksuele en reproductieve gezondheid van jongeren. Onder het thema ‘Jouw lichaam, jouw rechten, jouw keuzes’ moet een nieuwe generatie tussen 15 en 23 jaar worden versterkt met kennis en vaardigheden om bewuster met seksualiteit, gezondheid en persoonlijke rechten om te gaan. De lancering in het Lalla Rookh gebouw markeert een gezamenlijke inspanning om jongeren beter voor te bereiden op de risico’s en verantwoordelijkheden die samenhangen met seksuele en reproductieve gezondheid. Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s), hiv en het gebruik van anticonceptie vormen daarbij belangrijke aandachtspunten. Het gebrek aan betrouwbare informatie en onvoldoende kennis over preventie kunnen jongeren kwetsbaar maken voor gezondheidsrisico’s en ongewenste gevolgen. Het project richt zich daarom niet uitsluitend op het overdragen van theoretische kennis.
Tijdens de trainingen komen soa en hiv preventie, anticonceptiemethoden, persoonlijke grenzen, gendergelijkheid en respectvolle relaties aan bod. Ook zelfbeschikking en verantwoordelijkheid staan centraal. Daarmee wordt geprobeerd jongeren niet alleen bewust te maken van hun rechten, maar ook van de betekenis van respect voor de grenzen en keuzes van anderen. De initiatiefnemers leggen met het programma een belangrijke basis, maar de maatschappelijke uitdaging reikt verder dan enkele trainingsdagen. Jongeren moeten niet alleen weten hoe zij hun gezondheid kunnen beschermen, maar ook daadwerkelijk toegang hebben tot informatie, ondersteuning en passende voorzieningen. Kennisoverdracht is een noodzakelijke eerste stap, maar vormt op zichzelf geen garantie voor gedragsverandering of een afname van gezondheidsrisico’s. Voorzitter van de Jeugdraad Suriname, Shemar Rier, onderstreepte tijdens de lancering het belang van praktische doorwerking. Volgens hem mag de opgedane kennis niet beperkt blijven tot de trainingsruimten, maar moet deze zichtbaar worden in de leefomgeving van jongeren. De deelnemers kunnen daarbij een belangrijke rol vervullen door informatie te delen met leeftijdgenoten. Zijn oproep om de resultaten uiteindelijk ook in het veld terug te zien, legt de nadruk op een wezenlijk aspect van het project, de vertaalslag van bewustwording naar daadwerkelijke verandering. Ook UNICEF vertegenwoordiger Shivani Narain benadrukte het belang van betrouwbare informatie en bescherming bij beslissingen over de eigen gezondheid en toekomst.
Zij sprak haar waardering uit voor de samenwerking met JOS en Stichting Nafasi en moedigde de jongeren aan om hun kennis verder te verspreiden. De betrokkenheid van UNICEF geeft het initiatief een internationale ontwikkelingsdimensie, waarbij de rechten, bescherming en ontwikkeling van jongeren centraal staan. Stichting Nafasi is verantwoordelijk voor de uitvoering van de trainingen. De ambitie is om jongeren in alle districten van Suriname te bereiken. Daarmee wordt ingezet op een bredere verspreiding van kennis, zodat seksuele en reproductieve gezondheid niet uitsluitend een onderwerp blijft voor jongeren in stedelijke gebieden. De komende trainingssessies zijn gepland op 7 november bij het districtscommissariaat Commewijne, 14 november in Wanica, 28 november in de Bas Ahmahdali multifunctionele zaal in Saramacca, 5 december in de multifunctionele zaal van Coronie en 12 december bij het districtscommissariaat Marowijne. Alle trainingen vinden plaats van 08.00 tot 17.00 uur. Het project biedt perspectief op een beter geïnformeerde en weerbaardere generatie. De uiteindelijke betekenis ervan zal echter afhangen van de continuïteit, de daadwerkelijke bereikbaarheid van jongeren en de concrete resultaten die buiten de trainingslokalen zichtbaar worden. Seksuele en reproductieve gezondheid vraagt immers niet alleen om bewustwording, maar ook om blijvende aandacht, toegankelijkheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
