Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) erkent dat de gebrekkige transportverbinding tussen Suriname en Guyana een ernstige belemmering vormt voor de handel tussen beide landen. Tijdens de opening van de vierde International Business Conference (IBC) pleitte hij voor betere transportverbindingen, maar zijn uitspraken leggen tegelijkertijd een hardnekkige zwakte in de economische samenwerking bloot, ondernemers worden aangemoedigd om grensoverschrijdend zaken te doen, terwijl een essentiële schakel in de handelsketen onvoldoende betrouwbaar functioneert. De problemen rond de Canawaima veerverbinding maken duidelijk dat economische samenwerking meer vereist dan conferenties, toespraken en intentieverklaringen. Zolang ondernemers niet zeker weten of zij de oversteek kunnen maken, blijven investeringen in de grensoverschrijdende handel gepaard gaan met onnodige risico’s. De ambitie om de economische banden tussen Suriname en Guyana te versterken, botst daarmee op een praktisch probleem dat de overheid al lang niet kan negeren. Tijdens de paneldiscussies kwam de onregelmatige dienstverlening van de Canawaima veerboot nadrukkelijk aan de orde. Baasaron benadrukte dat ondernemers moeten kunnen vertrouwen op een voorspelbare transportverbinding. Annuleringen en uitgevallen vaarten veroorzaken volgens hem logistieke problemen en directe financiële verliezen.
Vooral bedrijven die werken met bederfelijke goederen zijn kwetsbaar. Wanneer een ondernemer enkele uren onderweg is naar de grens en vervolgens niet kan oversteken, kunnen producten bederven, leveringen vertraging oplopen en zakelijke afspraken in gevaar komen. De schade beperkt zich bovendien niet tot één mislukte reis. Onzekerheid over transport maakt het moeilijker om levertijden vast te leggen, kosten te berekenen en betrouwbare afspraken met klanten en zakenpartners te maken. De minister noemt voorspelbaarheid een essentieel onderdeel van ondernemerschap. Daarmee raakt hij de kern van het probleem, maar de constatering alleen biedt ondernemers weinig perspectief. Betrouwbaar transport is geen aanvullende luxe die de handel aantrekkelijker maakt. Het is een basisvoorwaarde voor een functionerende handelsroute. Zonder een structurele oplossing blijven ondernemers aan beide kanten van de grens afhankelijk van een verbinding die hun bedrijfsvoering rechtstreeks beïnvloedt. Dat ondermijnt niet alleen het vertrouwen in de logistieke infrastructuur, maar kan ook de bereidheid verminderen om nieuwe markten te betreden. Baasaron verzekerde dat de transportproblematiek nadrukkelijk de aandacht van de regering heeft en dat wordt gewerkt aan een duurzame oplossing. Concrete details over de gekozen aanpak, de financiering, de uitvoering en de termijn waarbinnen verbeteringen merkbaar moeten worden, kwamen in de aangeleverde informatie echter niet naar voren.
Juist daar ligt de uitdaging voor de overheid. De erkenning dat de Canawaima verbinding problematisch is, heeft pas economische betekenis wanneer die wordt gevolgd door aantoonbare verbeteringen. Ondernemers hebben geen behoefte aan uitsluitend de bevestiging dat hun problemen bekend zijn. Zij hebben behoefte aan een betrouwbare dienstregeling, duidelijkheid bij verstoringen en een structurele aanpak die voorkomt dat uitval telkens opnieuw hun bedrijfsactiviteiten ontregelt. Een duurzame oplossing vereist daarom meer dan het voornemen om de verbinding te verbeteren. De continuïteit van de dienstverlening moet centraal staan, evenals heldere communicatie over vaarten en alternatieven wanneer de overtocht niet mogelijk is. Zonder concrete maatregelen en controleerbare resultaten dreigt de belofte van betere transportverbindingen een terugkerend onderdeel van het economische debat te blijven. De IBC brengt Surinaamse en Guyanese ondernemers, vertegenwoordigers van ambassades en beleidsmakers bijeen om kennis uit te wisselen en strategische partnerschappen te bevorderen. Volgens Baasaron kan Suriname profiteren van de ervaring die Guyanese bedrijven hebben opgebouwd, met name binnen de offshore sector. Samenwerking met ondernemingen die al ervaring hebben met complexe projecten, dienstverlening en internationale zakelijke standaarden kan Surinaamse bedrijven helpen hun kennis en concurrentievermogen te versterken. Dat potentieel is relevant voor een economie die nieuwe markten en zakelijke mogelijkheden moet benutten.
Toch is het onverstandig om partnerschappen als een doel op zichzelf te beschouwen. Contacten tijdens conferenties leiden niet automatisch tot contracten, investeringen of duurzame economische groei. Daarvoor zijn ook voldoende technische kennis, financiering, een voorspelbaar ondernemingsklimaat en werkbare logistieke verbindingen nodig. De samenwerking met Guyana biedt kansen, maar de benutting daarvan hangt mede af van de praktische omstandigheden waaronder bedrijven zaken kunnen doen. Een gebrekkige transportverbinding kan de voordelen van zakelijke contacten en nieuwe markten gedeeltelijk tenietdoen. De historische banden tussen Suriname en Guyana vormen een goede basis voor nauwere samenwerking. De IBC biedt een platform om die relatie economisch verder uit te bouwen. Maar de werkelijke waarde van de conferentie zal niet uitsluitend blijken uit het aantal ontmoetingen of uitgesproken ambities. Doorslaggevend is of de samenwerking resulteert in concrete zakelijke activiteiten en betere voorwaarden voor ondernemers. De boodschap van Baasaron is daarmee ook een impliciete erkenning van een bredere beleidsuitdaging. Suriname kan zijn economische samenwerking met Guyana promoten, maar zolang een belangrijke grensverbinding onbetrouwbaar blijft, wordt het bedrijfsleven geconfronteerd met een kloof tussen politieke ambities en de dagelijkse praktijk. De prioriteit moet daarom verschuiven van het herhalen van de noodzaak tot betere verbindingen naar het realiseren van meetbare verbeteringen. Pas wanneer ondernemers kunnen rekenen op een betrouwbare overtocht, krijgen de plannen voor intensievere handel en strategische partnerschappen een stevigere economische basis.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
