Achter gesloten deuren krijgen duizenden kinderen te maken met geweld, mishandeling en seksueel misbruik. Vaak blijft wat hen overkomt verborgen, uit angst, schaamte of omdat kinderen niet weten waar ze terechtkunnen. Met de opening van het Kindercentrum heeft het ’s Lands Hospitaal een plek gecreëerd waar die stilte kan worden doorbroken en slachtoffers de zorg en bescherming krijgen die zij nodig hebben. Het Kindercentrum is speciaal ingericht voor kinderen die slachtoffer zijn geworden van kindermisbruik. In een veilige en kindvriendelijke omgeving kunnen kinderen en hun gezinnen terecht voor opvang, medische zorg, professionele begeleiding en passende ondersteuning. Daarmee wil het centrum voorkomen dat kwetsbare kinderen verdwalen in een versnipperd hulpverleningstraject. De omvang van het probleem is aanzienlijk. Kinderarts Laurindo Kloof wijst op de resultaten van een nationaal onderzoek dat in 2015 onder leerlingen werd uitgevoerd. Daarbij werd gekeken naar seksueel misbruik, fysieke mishandeling en andere vormen van geweld tegen kinderen. Uit het onderzoek kwam naar voren dat meer dan 70.000 kinderen hiermee te maken hadden gehad.
Volgens Kloof is dat cijfer waarschijnlijk slechts het zichtbare deel van het probleem. Het werkelijke aantal slachtoffers kan volgens hem nog aanzienlijk hoger liggen. Veel gevallen van kindermisbruik worden immers nooit gemeld of officieel geregistreerd. Daardoor blijft een deel van de kinderen buiten beeld en zonder de hulp die noodzakelijk is. Juist daarin ligt de betekenis van het nieuwe Kindercentrum. Het is niet alleen een plaats waar kinderen medische hulp kunnen krijgen, maar vervult ook een forensische functie. In gevallen van vermoedelijk kindermisbruik kan onderzoek worden verricht en kunnen bevindingen op een professionele manier worden vastgelegd. De medische, psychosociale en forensische begeleiding wordt daarmee op één plek samengebracht. Voor kinderen die al een ingrijpende ervaring achter de rug hebben, is die omgeving van groot belang. Een kindvriendelijke benadering moet ervoor zorgen dat een slachtoffer niet opnieuw wordt geconfronteerd met een stille of belastende omgeving tijdens het hulpverleningsproces. Het centrum biedt ruimte voor opvang en begeleiding, terwijl ook het gezin rond het kind wordt meegenomen in het traject. Aan de realisatie van het Kindercentrum hangt echter een aanzienlijk prijskaartje.
Volgens algemeen directeur van het ’s Lands Hospitaal, Dayanand Mathoera, bedroegen de kosten ongeveer USD 474.550. Het ziekenhuis is inmiddels begonnen met de aflossing van dit bedrag. Ruim USD 150.000 is inmiddels betaald, terwijl nog ongeveer USD 319.921 resteert. De totstandkoming van het centrum is volgens Mathoera niet uitsluitend het resultaat van inspanningen binnen het ziekenhuis. Verschillende actoren uit de samenleving hebben een bijdrage geleverd aan de realisatie. Daarmee is het Kindercentrum het resultaat geworden van een bredere gezamenlijke inzet rond de bescherming van kinderen. De opening markeert daarmee meer dan de ingebruikname van een nieuwe zorgvoorziening. Het centrum vormt een extra schakel in de strijd tegen kindermisbruik en biedt slachtoffers een plek waar medische zorg, onderzoek en begeleiding samenkomen. Tegelijkertijd maken de cijfers duidelijk hoe groot de uitdaging blijft. Meer dan 70.000 kinderen werden in het nationale onderzoek uit 2015 al in verband gebracht met vormen van geweld en misbruik. Als het werkelijke aantal hoger ligt, betekent dat achter de statistieken een grote groep kinderen schuilgaat die bescherming, herstel en gespecialiseerde hulp nodig heeft. Met het Kindercentrum beschikt het ’s Lands Hospitaal nu over een gespecialiseerde plek die juist voor deze groep is ingericht. Voor kinderen die hun veiligheid zijn kwijtgeraakt, moet het centrum een eerste stap vormen naar bescherming, zorg en herstel.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
