De ontmoeting tussen minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking en de Mexicaanse onderminister voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Raquel Serur Smeke, wordt gepresenteerd als een nieuwe stap in de versterking van de betrekkingen tussen Suriname en Mexico. In New York, in de marge van de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, werden kansen besproken op het gebied van handel, energie, opleidingen, infrastructuur en regionale samenwerking. De onderwerpen zijn zonder twijfel relevant voor Suriname. Tegelijkertijd valt op dat de aangekondigde samenwerking vooralsnog vooral bestaat uit intenties, verkenningen en toekomstige uitnodigingen. Concrete afspraken over investeringen, opleidingen, technologieoverdracht of handelsvolumes zijn niet naar buiten gebracht. Dat is opmerkelijk, vooral omdat Suriname aan de vooravond staat van een ingrijpende ontwikkeling van zijn olie en gassector. De regering benadrukt steeds vaker dat het land zich moet voorbereiden op de economische en technische gevolgen van de offshore ontwikkeling. Daarbij is niet alleen kapitaal nodig, maar vooral kennis, goed opgeleide arbeidskrachten, infrastructuur en institutionele capaciteit.
Mexico beschikt op verschillende terreinen over ervaring die voor Suriname relevant kan zijn. Het land heeft een omvangrijke energiesector, een grote industriële basis en langdurige ervaring met technische opleidingen en regionale samenwerking. Het benutten van die kennis kan voor Suriname waardevol zijn. Maar daarvoor is meer nodig dan diplomatieke gesprekken en algemene verwijzingen naar kennisuitwisseling. Minister Bouva heeft aangegeven dat opleiding, technische kennis en infrastructuur belangrijke aandachtspunten zijn. Ook werd gesproken over de inzet van Mexicaanse deskundigen en over uitwisseling tussen mensen uit beide landen. Daarnaast zal Mexico worden uitgenodigd voor deelname aan de Suriname Energy, Oil & Gas Summit in 2027. Juist daar ligt een belangrijk aandachtspunt. Een uitnodiging voor een conferentie is nog geen samenwerkingsovereenkomst. Een aanwezigheid op een energieconferentie levert evenmin automatisch technische kennis, investeringen of banen op. Als de Surinaamse regering daadwerkelijk Mexicaanse expertise wil inzetten, zal die ambitie moeten worden vertaald in concrete programma’s, met duidelijke doelstellingen, financiering en verantwoordelijkheden. Vooral opleidingen verdienen daarbij serieuze aandacht.
De ontwikkeling van de olie en gassector kan Suriname economisch veranderen, maar zonder voldoende lokaal technisch personeel bestaat het risico dat een aanzienlijk deel van de hoogwaardige werkgelegenheid en kennis buiten het land blijft. Internationale expertise kan helpen, maar het uiteindelijke doel zou moeten zijn dat Surinamers zelf de technische en professionele capaciteit opbouwen om een groter deel van de sector te dragen. Ook de mogelijke verbetering van lucht en scheepvaartverbindingen is meer dan een logistiek onderwerp. Betere verbindingen kunnen handel, toerisme, onderwijs en zakelijke contacten ondersteunen. Toch blijft ook hier onduidelijk welke concrete stappen op korte termijn worden voorzien. Zolang afspraken niet verder komen dan het bespreken van mogelijkheden, blijft het effect voor bedrijven en burgers beperkt. Hetzelfde geldt voor de diplomatieke samenwerking. Kennisuitwisseling tussen diplomatieke instituten kan bijdragen aan betere internationale vertegenwoordiging en deskundigheidsopbouw. Maar ook op dit terrein is het verschil tussen een intentie en een structureel programma aanzienlijk. Mexico heeft daarnaast belangstelling getoond voor een bijeenkomst met CARICOM om de relatie met het Caribisch gebied verder te versterken. Suriname kan daarbinnen een nuttige positie innemen.
Het land heeft geografisch en economisch een bijzondere positie in Zuid-Amerika, maar onderhoudt tegelijkertijd nauwe banden met het Caribisch gebied. Een sterkere relatie tussen Mexico en CARICOM kan daarom ook voor Suriname nieuwe mogelijkheden creëren. De Mexicaanse samenwerking met de regio op het gebied van rampenvoorbereiding, klimaat en opleidingen biedt daarbij aanknopingspunten. Vooral klimaat en rampenbestrijding zijn voor Suriname geen abstracte thema’s. De kwetsbaarheid van het land voor klimaatverandering maakt toegang tot kennis, technologie en institutionele capaciteit steeds belangrijker. De ontmoeting in New York laat daarmee vooral zien dat er voldoende terreinen zijn waarop Suriname en Mexico elkaar kunnen vinden. De echte test ligt echter niet in het aantal onderwerpen dat tijdens een diplomatiek gesprek wordt genoemd, maar in wat daarna wordt uitgevoerd. Suriname heeft de afgelopen jaren vaker buitenlandse partners benaderd voor samenwerking, kennis en investeringen. De uitdaging is telkens dezelfde, voorkomen dat diplomatieke contacten eindigen in foto’s, verklaringen en algemene intenties. De relatie met Mexico krijgt pas economische en maatschappelijke betekenis wanneer gesprekken worden omgezet in concrete opleidingen, technische programma’s, betere verbindingen, handelsafspraken en aantoonbare investeringen in Surinaamse capaciteit. De ontmoeting van Bouva en Serur vormt daarmee een opening, maar nog geen resultaat. De komende periode zal moeten uitwijzen of de Mexicaanse belangstelling daadwerkelijk wordt vertaald naar structurele samenwerking en tastbare voordelen voor Suriname.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
