Hart- en vaatziekten worden vaak gezien als een probleem dat vooral mannen treft. De werkelijkheid is anders. Zeker voor vrouwen kan het gevaar dichterbij zijn dan gedacht. In Suriname zou maar liefst 60 procent van de vrouwen te maken hebben met hart en vaatziekten. Daarmee raakt het probleem niet alleen individuele vrouwen, maar de samenleving als geheel. Hart en vaatziekten zijn eigenlijk de nummer één doodsoorzaak bij vrouwen, zegt dokter Shalini Dwarkasing-Ramautar. De cijfers zijn volgens haar aanleiding om niet langer af te wachten, maar het bewustzijn over hartgezondheid structureel te vergroten. En dat zijn toch wel getallen waarbij je denkt, van oké, we moeten daar als samenleving bewuster mee omgaan en ons realiseren dat het eigenlijk veel dichter bij huis ligt, die als lid van de commissie Heart for Women van de Rotary Club of Paramaribo Quota aandacht vraagt voor het vrouwenhart. Een van de grootste problemen is dat de symptomen van een hartaanval bij vrouwen anders kunnen zijn dan bij mannen. Daardoor bestaat het risico dat klachten minder snel worden herkend en medische hulp later wordt gezocht.
Die verschillen zijn volgens Dwarkasing aanzienlijk. De samenleving blijkt nog onvoldoende geïnformeerd over de manier waarop hartproblemen zich bij vrouwen kunnen manifesteren. Juist die onbekendheid kan een gevaarlijke vertraging veroorzaken. World Heart Day, die jaarlijks op 29 september wordt gehouden, vormt daarom een belangrijk moment om die kennis te vergroten. De internationale bewustwordingsdag werd in 2000 voor het eerst georganiseerd en wordt sinds 2012 ieder jaar op 29 september gehouden. De World Heart Federation is de grote organisator. Het thema voor de periode 2024-2026 is ‘Use Heart for Action’. Niet alleen aandacht, maar actie staat daarbij centraal. Ook het vrouwenhart krijgt nadrukkelijk aandacht. Sinds 2010 wordt in verband met de bewustwording rond hart en vaatziekten bij vrouwen wereldwijd Dress Red Day georganiseerd. Mensen dragen rood en gebouwen worden rood verlicht als zichtbaar symbool voor de strijd tegen hart en vaatziekten bij vrouwen. Hart en vaatziekten ontstaan niet van de ene op de andere dag. Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling ervan. Juist daarom ligt een belangrijk deel van de oplossing volgens Dwarkasing bij preventie.
Gezonde keuzes hoeven niet pas te beginnen wanneer iemand klachten krijgt. Voeding speelt daarbij een belangrijke rol. Het is daarom heel belangrijk om al heel vroeg te letten op de voeding. Wat je in je lichaam stopt, kan negatief werken of positief werken. En als je dat goed kan reguleren, heb je al heel veel voorkomen. Naast gezonde voeding noemt zij voldoende beweging, niet roken, geen alcoholgebruik en voldoende rustmomenten als belangrijke onderdelen van een gezonde leefstijl. Daarmee verschuift de aandacht van behandeling naar voorkomen. Bewustwording moet volgens de commissie niet pas beginnen bij volwassenen die al tot een risicogroep behoren, maar veel eerder. De commissie Heart for Women van Rotary Club of Paramaribo Quota wil daarom niet volstaan met een eenmalige campagne rond World Heart Day. Het streven is om gedurende het hele jaar activiteiten te organiseren die informatie toegankelijker maken voor de samenleving. Lezingen, gezondheidsmetingen en informatieve filmpjes behoren tot de geplande activiteiten. Het doel is niet alleen kennis overdragen, maar ook de drempel verlagen om medische hulp te zoeken.
Volgens Dwarkasing begint echte preventie liefst al op jonge leeftijd. Het is het beste als je eigenlijk al op de scholen kan beginnen. Die vroege bewustwording kan bijdragen aan een generatie die gezonder leert eten, meer beweegt en bewuster omgaat met risicofactoren voor hart en vaatziekten. De commissie wil haar programma’s daarnaast delen met beleidsmakers, zodat bewustwording en preventie op grotere schaal kunnen worden aangepakt en verschillende maatschappelijke organisaties en instanties kunnen worden betrokken. Op 27 september neemt de commissie deel aan het World Heart Day Run Event, ook bekend als Hearts Run Together, van het Thorax Centrum Paramaribo. Daar zal zij informatie verstrekken en geïnteresseerden de mogelijkheid bieden om speciale gezondheidsmetingen te laten verrichten. Wereld Hart Dag is daarmee meer dan een datum op de kalender. Het is een moment om een probleem zichtbaar te maken dat volgens de aangehaalde cijfers een groot deel van de Surinaamse vrouwen raakt. Het vrouwenhart verdient niet alleen aandacht wanneer het alarm al afgaat. Bewustwording, preventie en tijdige medische hulp kunnen juist daarvoor het verschil maken. Use Heart for Action betekent uiteindelijk ook, eerder weten, eerder herkennen en eerder handelen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
