De bescherming van de Surinaamse consument staat opnieuw hoog op de agenda. Tijdens een intensief en constructief overleg hebben het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) en de Consumentenkring Suriname belangrijke stappen besproken om de winkelcontroles in het land aanzienlijk te versterken. Minister Andrew Baasaron ontving in de vergaderzaal van zijn ministerie een delegatie van de Consumentenkring Suriname, onder leiding van Albert Aleyne. Het kennismakingsbezoek groeide al snel uit tot een diepgaand gesprek over knelpunten die consumenten dagelijks raken, van winkelprijzen tot huurkosten en belastinginning. Een opvallend voorstel van de Consumentenkring was het inzetten van overtollige ambtenaren ter ondersteuning van de winkelcontroles. Volgens de organisatie is versterking dringend nodig om misstanden effectief aan te pakken. Daarnaast werd met klem aandacht gevraagd voor het groeiende probleem van huurprijzen die in vreemde valuta worden vastgesteld. Zonder tijdig ingrijpen van de overheid dreigen volgens de Consumentenkring ernstige gevolgen voor consumenten. Als mogelijke oplossing werd gewerkt aan het idee van richtprijzen voor huurwoningen en appartementen.
Ook de controle op kassasystemen kwam uitgebreid aan bod. De Consumentenkring kaartte aan dat op veel kassabonnen niet duidelijk wordt vermeld hoeveel BTW consumenten daadwerkelijk betalen. Dit gebrek aan transparantie schaadt niet alleen het vertrouwen van de consument, maar kan ook leiden tot belastingderving. Minister Baasaron erkende dat het ministerie kampt met praktische uitdagingen, zoals een tekort aan voertuigen en brandstof. Als innovatieve oplossing stelde hij voor om elektrische voertuigen aan te schaffen voor winkelcontroles. Daarnaast benadrukte hij de waardevolle samenwerking tussen de Economische Controledienst (ECD) en bestuursambtenaren in het binnenland, die al ondersteuning hebben geboden bij controles. Een krachtig signaal uit het overleg was de bekendmaking dat er data wordt verzameld voor het opstellen van een blacklist van winkeliers die herhaaldelijk de wet overtreden. Verder gaf de minister aan dat de strijd tegen illegale alcoholische dranken en sigaretten is opgevoerd. Deze illegale handel leidt tot miljoenen aan belastingderving en vormt een ernstig risico voor de volksgezondheid. Baasaron benadrukte dat deze aanpak alleen kan slagen als overheid en samenleving gezamenlijk verantwoordelijkheid nemen. Beide partijen spraken hun tevredenheid uit over het overleg en gaven aan uit te kijken naar een vervolg. Het gezamenlijke doel is duidelijk, de samenwerking verdiepen en blijvend werken aan een eerlijke markt en een sterke bescherming van de Surinaamse consument.
