In het district Nickerie groeit de spanning. Terwijl de zon dagelijks haar warme gloed verspreidt over het rijstland, woedt er een minder zichtbare strijd, die tegen het chikungunya-virus. Achter de schermen werken gezondheidsautoriteiten en bestuurders koortsachtig samen om de uitbraak onder controle te krijgen. Afgelopen week bracht mevrouw Maureen Wijngaarde-van Dijk, voorzitter van de Nationale Werkgroep Chikungunya-uitbraakrespons, samen met Dr. Ye Min Htet van Pan American Health Organization / World Health Organization Suriname een belangrijk bezoek aan districtscommissaris Nisha Kurban. Het doel, de stand van zaken bespreken en luisteren naar de signalen vanuit het district zelf. De cijfers liegen er niet om. In het kustgebied zijn inmiddels 3.881 monsters afgenomen, waarvan maar liefst 1.798 positief testten op chikungunya. Ook in Nickerie is de impact voelbaar, van de 210 afgenomen monsters bleken er 94 besmet.
Achter deze cijfers schuilen echte verhalen, van zieken die kampen met hevige pijn, waaronder kwetsbare groepen zoals kinderen, zwangere vrouwen en ouderen. De aanpak van de uitbraak is allesbehalve eenvoudig. Na de installatie van de werkgroep door het Ministerie van Volksgezondheid werd in Paramaribo een landelijke informatiesessie georganiseerd. Daar kwamen alle districtscommissarissen bijeen om strategieën te bespreken en hun rol scherp te stellen. Zij fungeren als cruciale schakels, zij brengen informatie naar de gemeenschap en signalen terug naar de werkgroep. Maar al snel kwam een groot obstakel aan het licht, een tekort aan financiële middelen. Dit dreigde de voortgang ernstig te belemmeren. Na overleg op hoog niveau, tussen de minister van Volksgezondheid, de president en het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) werd er uiteindelijk groen licht gegeven.
In samenwerking met de minister van Financiën zijn inmiddels middelen vrijgemaakt, waardoor de bestrijding kan doorgaan. Sinds haar oprichting in januari 2022 werkt de werkgroep, bestaande uit vooraanstaande artsen en gezondheidsdeskundigen, onafgebroken aan onderzoek en monitoring. Namen als Dr. Steven Vreden en vertegenwoordigers van organisaties zoals de RGD en BOG onderstrepen de ernst en de deskundigheid achter deze operatie. Toch blijft de uitdaging groot. Het virus verspreidt zich stil, via muggen en kan zich snel uitbreiden als er niet daadkrachtig wordt ingegrepen. Tijdens het bezoek aan Nickerie werd één ding glashelder, alleen door intensieve samenwerking kan deze uitbraak worden teruggedrongen. Overheden, gezondheidsinstanties en burgers moeten als één front opereren. De oproep is dan ook duidelijk, wees alert, neem preventieve maatregelen en blijf geïnformeerd. Want in deze strijd tegen een onzichtbare vijand telt elke stap en elke seconde.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
