De M.V. Canawaima staat opnieuw voor een cruciaal moment. De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) heeft de Canawaima Management Company N.V. een allerlaatste gelegenheid gegeven om ernstige en eerder vastgestelde tekortkomingen aan boord van het schip weg te werken. Als de onderneming uiterlijk 13 augustus 2026 niet aan de gestelde veiligheidseisen voldoet, volgt vanaf 14 augustus om middernacht een vaarverbod. Daarmee legt de MAS een bom onder de bedrijfsvoering van de veerdienst, maar vooral onder de manier waarop tot nu toe met de veiligheid van schip, bemanning en passagiers is omgegaan. Uit een schrijven van de MAS aan de terminalmanager van Canawaima Management Company N.V. in Southdrain blijkt dat eerdere waarschuwingen onvoldoende effect hebben gehad. Het bedrijf was eerder opgedragen om binnen één week na ontvangst een plan van aanpak in te dienen naar aanleiding van een inspectierapport. Bij een nieuwe inspectie aan boord bleek vervolgens dat een merendeel van de eerder geconstateerde tekortkomingen nog altijd niet was verholpen.
Dat is geen detail dat terzijde kan worden geschoven. Wanneer een schip waarop mensen en goederen worden vervoerd herhaaldelijk wordt geïnspecteerd en tekortkomingen blijven bestaan, rijst onvermijdelijk de vraag hoe serieus de verantwoordelijke onderneming haar wettelijke en operationele verplichtingen neemt. Een inspectie heeft immers weinig waarde wanneer waarschuwingen worden gegeven, termijnen worden gesteld en vervolgens bij een volgende controle blijkt dat het probleem grotendeels nog bestaat. De MAS heeft Canawaima nu voor de laatste maal de gelegenheid gegeven orde op zaken te stellen. Het vereiste plan van aanpak moet niet alleen een papieren exercitie zijn. Er moet een concrete planning in staan voor het wegwerken van alle geconstateerde tekortkomingen, het uitvoeren van noodzakelijke grote reparaties en de geplande dokbeurt van het vaartuig. De maritieme autoriteit is daarmee duidelijk, mooie voornemens zijn niet langer voldoende. Vooral de veiligheidseisen die uiterlijk 13 augustus moeten zijn vervuld, maken duidelijk hoe ernstig de situatie is. Alle wettelijk voorgeschreven veiligheidsmiddelen moeten volledig aanwezig en direct gebruiksklaar zijn. Ook moeten alle brandbestrijdingsmiddelen aanwezig, gekeurd en onmiddellijk inzetbaar zijn.
Daarnaast moet het branddetectie en brandbestrijdingssysteem volledig operationeel zijn. Dat zijn geen luxevoorzieningen en evenmin bureaucratische formaliteiten. Op een passagiersschip behoren dergelijke voorzieningen tot de absolute basisvoorwaarden om überhaupt verantwoord te kunnen varen. Een brand aan boord van een schip biedt geen ruimte voor improvisatie. Wanneer veiligheidsmiddelen ontbreken, niet zijn gekeurd of niet functioneren, kan een incident binnen enkele minuten veranderen in een ramp. Ook de bemanning moet aan duidelijke eisen voldoen. Alle bemanningsleden dienen over geldige certificaten voor Basic Safety Training en Crowd Management te beschikken. Wanneer bepaalde certificaten ontbreken, moet schriftelijk worden aangetoond dat de betrokken trainingen binnen één maand zullen worden afgerond. Daarmee maakt de MAS duidelijk dat niet alleen het schip, maar ook de mensen die het moeten bedienen aan minimale veiligheidsnormen moeten voldoen. Een ander belangrijk onderdeel is de onafhankelijke beoordeling van de waterdichtheid van de romp en de cofferdammen. Een erkende scheepssurveyer moet daarvoor een inspectie uitvoeren. Alleen een positief rapport kan vervolgens als basis dienen voor een eventuele tijdelijke ontheffing van de verplichte dokbeurt.
Hier ligt een cruciaal punt. Een tijdelijke ontheffing mag geen verkapte vrijbrief worden om noodzakelijk onderhoud opnieuw vooruit te schuiven. Als een schip een verplichte dokbeurt nodig heeft, moet daar een zwaarwegende veiligheidsreden achter zitten. Een uitzondering kan daarom uitsluitend verantwoord zijn wanneer onafhankelijk en overtuigend is vastgesteld dat de veiligheid van het vaartuig niet in het gedrang komt. De MAS heeft nu de grens getrokken. Indien de noodzakelijke maatregelen niet uiterlijk 13 augustus zijn uitgevoerd, gaat op 14 augustus om 00.00 uur het vaarverbod in. Dat verbod blijft gelden totdat volledig aan de gestelde eisen is voldaan. De situatie rond de M.V. Canawaima laat daarmee vooral zien dat veiligheid geen onderwerp mag zijn dat pas serieus wordt genomen wanneer een toezichthouder met een vaarverbod dreigt. Een schip dat structureel tekortkomingen vertoont, vraagt om structureel onderhoud, controle en verantwoordelijkheid. Niet om uitstel, beloften of plannen op papier. De MAS heeft haar verantwoordelijkheid nu duidelijk genomen. De bal ligt volledig bij Canawaima Management Company N.V. De komende dagen zullen uitwijzen of het bedrijf eindelijk daadwerkelijk orde op zaken stelt. Eén ding staat vast, met de veiligheid van mensen kan niet worden onderhandeld.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
