In het kader van Wereld Anti-Tabakdag, die jaarlijks op 31 mei wordt herdacht, heeft de afdeling Basic Life Skills van het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur in samenwerking met het Polikliniek Verslavingszorg van het PCS een voorlichtingssessie georganiseerd op Mulo Flora. Tijdens deze sessie kregen leerlingen informatie over mentale gezondheid, de gevolgen van pesten en de risico’s van alcohol- en drugsgebruik, met bijzondere aandacht voor verslaving. Wie vandaag verkeerde keuzes maakt, kan morgen geconfronteerd worden met serieuze gevolgen voor zijn of haar toekomst. Er werd nadruk gelegd op het belang van zelfbewustzijn, het ontwikkelen van gezonde gewoonten en het vermijden van gedragingen die kunnen leiden tot afhankelijkheid of sociale en psychologische schade. De sessie richtte zich niet alleen op middelengebruik, maar ook op bredere thema’s zoals mentale gezondheid en sociale omgangsvormen. Leerlingen kregen uitleg over hoe pesten, groepsdruk en emotionele stress kunnen bijdragen aan risicogedrag. Het doel was om jongeren handvatten te geven om sterker in het leven te staan en beter om te gaan met dagelijkse uitdagingen.
Hoe ver reikt de impact van zulke voorlichtingssessies in een omgeving waar jongeren ook buiten de school voortdurend worden blootgesteld aan sociale druk, normalisering van alcoholgebruik en beperkte toegang tot structurele mentale ondersteuning? Hoewel het initiatief waardevol is, blijft het vaak bij losse momenten van bewustwording. Experts en onderwijsbetrokkenen wijzen er regelmatig op dat preventie in Suriname nog te weinig structureel is ingebed in het onderwijs. Schoolbegeleiding, psychologische ondersteuning en langdurige preventieprogramma’s zijn niet overal systematisch aanwezig of voldoende uitgerust om echte follow-up te bieden. Daardoor ontstaat een kloof tussen kennis en praktijk, leerlingen weten na zo’n sessie wellicht beter wat de risico’s zijn, maar worden daarna teruggeplaatst in dezelfde sociale realiteit zonder intensieve begeleiding of veilige uitlaatkleppen. Opvallend in de sessie was de aandacht voor mentale gezondheid als basis voor gedragskeuzes. Dat is een belangrijk vertrekpunt, aangezien stress, onzekerheid en emotionele problemen vaak aan de basis liggen van risicogedrag bij jongeren.
Toch blijft mentale gezondheidszorg voor jongeren in de praktijk vaak beperkt toegankelijk. Veel scholen beschikken niet over vaste schoolpsychologen of structurele begeleidingsprogramma’s die jongeren op tijd kunnen opvangen. Hierdoor blijft vroegsignalering van problemen afhankelijk van toeval of individuele betrokkenheid van leerkrachten. Hoewel de sessie zich richtte op individuele verantwoordelijkheid van jongeren, ligt de bredere verantwoordelijkheid ook bij ouders, scholen en de samenleving. Jongeren groeien op in een omgeving waarin alcoholgebruik vaak sociaal genormaliseerd is en waarin druk om te presteren of erbij te horen groot kan zijn.
Preventie vraagt niet alleen om informatie, maar ook om begeleiding, vertrouwen en toegankelijke hulpstructuren. Wereld Anti-Tabakdag biedt jaarlijks een moment van reflectie. Een eenmalige sessie kan bewustzijn vergroten, maar voorkomt op zichzelf geen verslaving of probleemgedrag. De uitdaging ligt daarom niet alleen in het informeren van jongeren, maar in het bouwen van een duurzaam systeem van ondersteuning. Zonder die structurele aanpak blijft preventie vooral reactief, ingrijpen wanneer problemen al zichtbaar zijn, in plaats van ze tijdig te voorkomen. Wat op Mulo Flora begon als een informatieve sessie, eindigt zo als een bredere maatschappelijke vraag, hoe zorgen we ervoor dat jongeren niet alleen weten wat schadelijk is, maar ook daadwerkelijk de ondersteuning krijgen om gezonde keuzes vol te houden?
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
