Boothouders bij de aanmeersteiger van Leonsberg slaan alarm over de uitgifte van het terrein, die kort voor de verkiezingen van mei 2025 heeft plaatsgevonden. De steiger, die al decennialang fungeert als het belangrijkste vertrekpunt voor bootverkeer richting de plantages aan de Commewijne- en Surinamerivier en voor tochten naar Braamspunt, staat sinds mei officieel op naam van Sandiep Seemangal.
Uit documenten blijkt dat de perceelkaart op 1 april 2025 werd opgemaakt, terwijl de formele beschikking van het ministerie van Grondbeheer en Bosbeleid (GBB) volgde op 14 mei slechts tien dagen voor de verkiezingen. Volgens de boothouders zijn zij nooit officieel geïnformeerd over de overdracht en vrezen zij nu voor hun bestaanszekerheid.
Maandag bezochten de boothouders samen met de voorzitter van hun vereniging, DNA-lid Ann Sadi, districtscommissaris Marlon Budeke van Paramaribo Noord-Oost en minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening de locatie om de situatie te bespreken.
Minister Tsang benadrukte ter plekke dat de aanmeersteiger onder beheer valt van zijn ministerie. Volgens hem is het onaanvaardbaar dat het terrein zonder medeweten van OWRO is uitgegeven. Als de procedures niet correct zijn gevolgd, is de uitgifte in strijd met de Anti-Corruptiewet en dus nietig. Ik heb inmiddels contact gehad met mijn collega van GBB om te bekijken welke stappen mogelijk zijn om deze beschikking terug te draaien. Hier speelt het algemeen belang een grotere rol, je kunt dit niet zomaar uitgeven aan één persoon.
Districtscommissaris Budeke bevestigde dat zijn commissariaat al in 2021 onderzoek heeft gedaan naar de mogelijke uitgifte van het terrein. Ons advies destijds was dat het perceel overwoekerd was en dat er bij Domeinen geen duidelijke informatie beschikbaar was. Wij gaven aan dat, mocht de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) toestemming verlenen, er vanuit het commissariaat geen bezwaar zou zijn. Uiteindelijk werd de kaart in april 2025 gemaakt en volgde de officiële beschikking een maand later.
Voorzitter Ann Sadi van de boothoudersvereniging benadrukt dat de kwestie verstrekkende gevolgen heeft. Het gaat niet alleen om de boothouders zelf, ook taxihouders, touroperators en andere bootdiensten maken dagelijks gebruik van deze steiger. Dit is het hoofdvertrekpunt van boten naar alle plantages langs de Commewijne- en Surinamerivier en naar Braamspunt. Zeker 74 boothouders verdienen direct of indirect hun brood via Leonsberg. De betrokkenen hopen dat de regering spoedig duidelijkheid verschaft en dat bij de verdere besluitvorming het algemeen belang van de gemeenschap en de vele gezinnen die afhankelijk zijn van de steiger, zwaarder zal wegen dan de belangen van één individu.
