Diváli, ook wel Deepavali genoemd, is officieel opgenomen op de UNESCO Representatieve Lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. De erkenning werd bekendgemaakt tijdens de 20e bijeenkomst van het UNESCO-intergouvernementele comité, dat van 8 tot en met 13 december 2025 plaatsvindt in New Delhi, India. De Indiase ambassadeur in Suriname, Subhash Gupta, bevestigde het heuglijke nieuws vanuit Paramaribo. Volgens Gupta bevestigt de UNESCO-status dat Deepavali een levende traditie is die wereldwijd harten en geesten blijft verheffen. Hij benadrukte dat Diváli veel meer is dan een nationaal Indiaas feest. Het is inmiddels een essentieel onderdeel geworden van de Surinaamse cultuur. Het vertegenwoordigt de blijvende banden van geschiedenis, traditie en ons gedeeld erfgoed.
Suriname en India voelen zich sterk verbonden met het universele thema van het festival, hoop boven wanhoop, kennis boven onwetendheid en licht boven duisternis.
Ook vanuit de Surinaamse gemeenschap klinkt trotse waardering. Radjen Baldew, voorzitter van de Organisatie Hindoe Media (OHM), noemt de erkenning een hele eer voor zowel Hindoes als de wereldgemeenschap. Hij feliciteert iedereen die de waarden en normen van dit spirituele feest uitdraagt. Het licht breekt door in het denken van de wereld. De Indiase premier Narendra Modi reageerde eerder op de dag via zijn X-pagina. Hij omschreef Deepavali als de ziel van onze beschaving, een feest dat verlichting en rechtvaardigheid belichaamt. Volgens Modi zal de UNESCO-erkenning de wereldwijde bekendheid van Diváli alleen maar versterken.
Ambassadeur Gupta vertelt dat de Indiase ambassade jaarlijks deelneemt aan de Diváli-vieringen in Suriname. We namen deel aan gebeden, culturele optredens en vrolijke bijeenkomsten, terwijl we ghee offerden in de grootste diya ter wereld, die werd aangestoken op het Onafhankelijkheidsplein. Hij prijst Suriname voor het erkennen van Diváli als nationale feestdag, een stap die volgens hem de waardering voor de Surinaamse gemeenschap van Indiase kom-af onderstreept. Wereldwijd staan Indiase diplomatieke missies vandaag stil bij deze bijzondere mijlpaal. Ook in Suriname wordt het nieuws gevierd. Gupta sluit af met een wens die de essentie van Diváli perfect vangt, Moge het licht van Deepavali helder schijnen en ons leiden naar groei en vrede.
