Suriname zet met de lancering van Safe Guide een nieuwe stap in de richting van veiliger toerisme. Het online platform, dat gratis beschikbaar is, moet bezoekers toegang bieden tot veiligheidsinformatie en toeristische ondernemers ondersteunen bij het naleven van veiligheidsprotocollen. De introductie is een welkome ontwikkeling, maar het succes van het initiatief zal niet worden bepaald door de lancering van een website of app. Doorslaggevend zijn de daadwerkelijke toepassing van de regels, de controle op ondernemers en de snelheid waarmee op incidenten wordt gereageerd. Het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) ontwikkelde het platform in het kader van het Tourism Safety Awareness Project, in samenwerking met het Ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) en met financiering van de Wereldbank. De uitvoering ligt bij Humus Consulting, onderdeel van Humus Group. Safe Guide moet een centraal informatiepunt worden voor toeristen en ondernemers. Bezoekers kunnen er terecht voor informatie over veilig reizen, accommodaties, toeristische activiteiten, lokale regels, noodnummers en beschikbare hulpvoorzieningen. Ook zijn functies beschikbaar voor reisregistratie, QR-check-ins en het melden van incidenten en onveilige situaties.
Waarschuwingen voor extreme weersomstandigheden moeten reizigers bovendien helpen om risico’s tijdig te herkennen. De ambities zijn aanzienlijk. De praktische waarde van het platform staat of valt echter met de betrouwbaarheid en actualiteit van de informatie, de toegankelijkheid van de meldingskanalen en de opvolging van waarschuwingen. Een melding heeft weinig betekenis wanneer onduidelijk blijft wie verantwoordelijk is voor de afhandeling ervan. Evenmin biedt een digitaal veiligheidsprotocol voldoende bescherming wanneer de naleving ervan niet structureel wordt gecontroleerd. Een belangrijk onderdeel van Safe Guide is de afzonderlijke omgeving voor toeristische ondernemers. Daar kunnen bedrijven veiligheidsprotocollen raadplegen en aangeven in hoeverre zij daaraan voldoen. Na beoordeling van hun registratie door TCT kunnen zij op het platform worden opgenomen. Geregistreerde ondernemingen kunnen daarnaast een eigen QR-code gebruiken om bezoekers rechtstreeks naar hun bedrijfspagina te leiden. De beoordeling door TCT vormt een belangrijk onderdeel van het systeem, maar registratie alleen mag niet worden verward met een blijvende garantie voor veiligheid. Een onderneming kan op het moment van registratie aan bepaalde voorwaarden voldoen en later alsnog tekortschieten. De geloofwaardigheid van Safe Guide hangt daarom mede af van periodieke controles, duidelijke toelatingscriteria en maatregelen wanneer bedrijven de vastgestelde normen niet naleven.
Ook moet voor bezoekers inzichtelijk zijn wat de registratie van een onderneming precies betekent. Een vermelding op een overheidsplatform kan immers worden opgevat als een kwaliteitskeurmerk. Zonder heldere informatie over de reikwijdte van de beoordeling bestaat het risico dat toeristen meer zekerheid aan een registratie ontlenen dan gerechtvaardigd is. Bij de ontwikkeling van de protocollen is rekening gehouden met internationale, regionale en nationale richtlijnen. Daarbij zijn onder meer relevante ISO richtlijnen voor toerisme, richtlijnen van de Caribbean Tourism Organization (CTO) en standaarden van het Surinaams Bureau voor Standaarden (SBS) betrokken. De protocollen zijn afgestemd op de Surinaamse praktijk en ontwikkeld met inbreng van partijen uit de toerismesector. Die aansluiting op bestaande standaarden biedt een basis, maar de daadwerkelijke bescherming ontstaat pas wanneer de richtlijnen in de dagelijkse praktijk worden toegepast. Voor Suriname is de offlinefunctionaliteit van Safe Guide van bijzonder belang. Veel toeristische activiteiten vinden plaats in gebieden waar de internetverbinding beperkt of afwezig kan zijn. Gebruikers kunnen belangrijke informatie en protocollen vooraf opslaan, zodat deze ook zonder verbinding beschikbaar blijven. Toch lost offline toegang niet alle veiligheidsproblemen op. Een opgeslagen noodnummer of protocol helpt een reiziger slechts beperkt wanneer hulpdiensten moeilijk bereikbaar zijn, communicatiekanalen niet functioneren of de noodzakelijke ondersteuning ter plaatse ontbreekt. Digitale hulpmiddelen moeten daarom aansluiten op operationele afspraken tussen ondernemers, hulpverleners en overheidsinstanties. Volgens Liola Tamin, directeur Toerisme bij TCT, is veiligheid essentieel voor de verdere ontwikkeling van Suriname als toeristische bestemming.
Zij benadrukt dat bezoekers het land op een veilige en verantwoorde manier moeten kunnen ontdekken en dat ondernemers daarbij ondersteuning nodig hebben. Demis Johnn, CEO van Humus Group, stelt dat Safe Guide veiligheidsinformatie, reisregistratie, protocollen en meldingen samenbrengt op één platform. Daarbij ligt volgens hem de nadruk op richtlijnen die zowel internationale standaarden volgen als praktisch toepasbaar zijn binnen de Surinaamse toerismesector. Safe Guide wordt gefinancierd door de Wereldbank en uitgevoerd binnen een project van TCT en EZOTI. Daarmee is het initiatief onderdeel van een bredere inspanning om de toeristische sector verder te professionaliseren. De financiering en technische ontwikkeling vormen echter slechts het begin. De structurele waarde van het platform zal moeten blijken uit concrete resultaten, waaronder de deelname van ondernemers, de naleving van protocollen, de afhandeling van meldingen en de bruikbaarheid van veiligheidsinformatie. Het platform zal de komende maanden gefaseerd worden uitgebreid met aanvullende informatie en functionaliteiten. Die verdere ontwikkeling biedt ruimte om tekortkomingen tijdig aan te pakken en gebruikerservaringen mee te nemen. Safe Guide is vanaf 14 oktober 2026 gratis beschikbaar via www.safe-guide.sr en als mobiele app. Voor TCT en de betrokken partners begint nu de belangrijkste fase, aantonen dat de beloofde veiligheid niet beperkt blijft tot informatie op een scherm, maar daadwerkelijk bijdraagt aan de bescherming van bezoekers en de verantwoordelijkheid van toeristische ondernemers.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
