Guyana zet een volgende stap in de modernisering van zijn onderwijssysteem met de introductie van een digitaal leerplatform dat kunstmatige intelligentie, audiovisuele lesprogramma’s en interactieve leermiddelen samenbrengt om onderwijs toegankelijker te maken voor leerlingen, studenten en volwassenen. Het ministerie van Onderwijs heeft via zijn Distance Education Unit de vernieuwde EDPAL Plus Learning App gelanceerd, waarmee gebruikers kosteloos toegang krijgen tot lessen, cursussen, luisterboeken, educatieve verhalen en rechtstreekse televisie en radio uitzendingen. De introductie vond plaats in het Ramada Princess Hotel en maakt onderdeel uit van een bredere strategie om het onderwijs minder afhankelijk te maken van traditionele leslokalen en vaste schooltijden. Met deze investering wil de Guyanese regering niet alleen leerachterstanden terugdringen, maar ook een generatie voorbereiden op een economie waarin digitale vaardigheden, technologische kennis en zelfstandig leren steeds belangrijker worden.
De nieuwe applicatie bouwt voort op het oorspronkelijke EDPAL platform dat op 25 september 2023 werd geïntroduceerd en inmiddels is uitgebreid met een verbeterde gebruikersomgeving, snellere navigatie en gepersonaliseerde leerondersteuning. EDPAL Plus is beschikbaar voor Android en iOS en maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om luistergedrag, kijkvoorkeuren en interesses van gebruikers te analyseren. Op basis daarvan worden educatieve programma’s aanbevolen die aansluiten bij de individuele leerbehoeften. Ook de zeven kanalen van het Guyana Learning Channel zijn via de applicatie toegankelijk, waardoor onderwijsprogramma’s op verschillende momenten en locaties kunnen worden gevolgd. De technologische vernieuwing moet ervoor zorgen dat leerlingen die moeite hebben met bepaalde vakken aanvullende ondersteuning kunnen krijgen, terwijl leerlingen die sneller leren de mogelijkheid krijgen zich verder te ontwikkelen.
Volgens Mischka White Griffith, Chief Planning Officer en parlementair secretaris binnen het ministerie van Onderwijs, verandert het platform fundamenteel hoe onderwijs beschikbaar wordt gesteld aan de samenleving. Ouders krijgen toegang tot een digitale omgeving met educatieve inhoud die aansluit bij het nationale schoolprogramma, waardoor mobiele apparaten niet uitsluitend voor ontspanning worden gebruikt, maar ook een instrument worden voor gerichte kennisontwikkeling. De overheid wil hiermee bereiken dat kinderen buiten de reguliere schooluren zelfstandig kunnen studeren en dat gezinnen actiever betrokken raken bij het leerproces. De toepassing is eveneens bedoeld voor volwassenen die hun opleiding voortijdig hebben beëindigd en opnieuw aansluiting zoeken bij onderwijs en persoonlijke ontwikkeling. Daarmee verschuift het beleid van onderwijs als een activiteit binnen vaste instellingen naar een systeem waarin kennis gedurende de gehele levensloop beschikbaar moet blijven.
Naast het digitale leerplatform heeft het ministerie een Media Mentorship Programme aangekondigd waarmee jongeren praktijkervaring kunnen opdoen binnen de creatieve en audiovisuele sector. Gedurende twee weken krijgen deelnemers theoretische begeleiding en praktische training van ervaren mediaprofessionals op het gebied van fotografie, videografie, audiovisuele voorbereiding, videomontage en geluidsproductie. Leerlingen van onder meer New Campbellville Secondary School, Charlestown Secondary, Brickdam Secondary, Bladen Hall Secondary, St. Ignatius Secondary, Central High School, Corentyne Comprehensive High School, Fort Wellington Secondary, J.C. Chandisingh Secondary, West Demerara Secondary en Richard Ishmael Secondary School nemen aan het programma deel. De combinatie van technische vaardigheden en begeleiding door professionals moet jongeren voorbereiden op nieuwe beroepsmogelijkheden binnen journalistiek, digitale communicatie, mediaproductie en de creatieve industrie.
De directeur van de Distance Education Unit, Phillip Williams, benadrukt dat de introductie van EDPAL Plus voortkomt uit praktijkervaring en feedback die sinds de eerste lancering in 2023 is verzameld. De onderwijsautoriteiten hebben de bestaande infrastructuur aangepast aan nieuwe technologische mogelijkheden en de veranderende behoeften van gebruikers, waarbij toegankelijkheid, gebruiksgemak en relevante educatieve inhoud centraal staan. Het ministerie ziet de applicatie als een belangrijk onderdeel van de digitale transformatie van Guyana, waarin traditionele onderwijsuitzendingen via radio en televisie worden geïntegreerd met moderne mobiele dienstverlening. Deze ontwikkeling biedt mogelijkheden om onderwijs ook buiten de grote stedelijke gebieden beschikbaar te stellen, al blijft de effectiviteit afhankelijk van betrouwbare internetverbindingen, betaalbare apparaten, digitale vaardigheden en de kwaliteit van de aangeboden leerinhoud.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
