De Wegenautoriteit Suriname is op verschillende plaatsen in het land bezig met het maaien en schoonmaken van bermen. Het klinkt als een eenvoudige onderhoudsklus. Hoog gras wordt verwijderd, struikgewas wordt teruggesnoeid en het zicht langs de wegen moet worden verbeterd. Maar achter deze ogenschijnlijk alledaagse werkzaamheden schuilt een veel groter probleem, het structurele onderhoud van de Surinaamse infrastructuur blijft te vaak achter de feiten aanlopen. Dat bermen moeten worden gemaaid om te voorkomen dat automobilisten, bromfietsers en andere weggebruikers het zicht verliezen, zou eigenlijk vanzelfsprekend moeten zijn. Toch blijkt ook dit basiswerk in de praktijk regelmatig pas te gebeuren wanneer de begroeiing al dusdanig hoog staat dat de verkeersveiligheid in het gedrang komt. Een goed onderhouden weg begint namelijk niet alleen bij asfalt en verkeersborden, maar ook bij overzichtelijke en begaanbare bermen. De Wegenautoriteit stelt terecht dat hoog gras en struikgewas gevaarlijke situaties kunnen veroorzaken.
Bij kruisingen, bochten en inritten kan overmatige begroeiing het zicht van weggebruikers ernstig beperken. Een automobilist die een tegenligger, voetganger, fietser of ander voertuig te laat ziet, krijgt nauwelijks ruimte om te reageren. Verkeersveiligheid draait niet alleen om het gedrag van weggebruikers, maar ook om de staat waarin de overheid de openbare infrastructuur houdt. Daarmee is het maaien van bermen meer dan een cosmetische ingreep. Het is een noodzakelijke onderhoudstaak die rechtstreeks verband houdt met de veiligheid op de weg. Ook de afwatering verdient aandacht. Wanneer bermen dichtgroeien en sloten of afvoerkanalen onvoldoende worden onderhouden, kan regenwater moeilijker wegstromen. In een land waar zware regenval geen uitzondering is, kan slechte afwatering de toestand van wegen verder verslechteren. Water dat blijft staan, tast bermen aan en kan uiteindelijk bijdragen aan schade aan de wegconstructie.
Wat vandaag begint als achterstallig bermonderhoud, kan morgen uitgroeien tot een veel duurder infrastructuurprobleem. Juist daarom is een gefaseerde aanpak noodzakelijk, maar niet voldoende. Onderhoud mag geen tijdelijke schoonmaakactie zijn die alleen zichtbaar wordt wanneer klachten zich opstapelen. De overheid moet ervoor zorgen dat bermen volgens een vaste en controleerbare onderhoudsplanning worden aangepakt. Elk wegtraject zou periodiek moeten worden gecontroleerd, zodat gevaarlijke begroeiing wordt verwijderd voordat die daadwerkelijk een risico vormt. Hetzelfde geldt voor de districten buiten Paramaribo. Verkeersveiligheid mag niet worden behandeld alsof het uitsluitend een probleem van de hoofdstad is. Ook weggebruikers in de districten hebben recht op veilige, overzichtelijke en goed onderhouden wegen. Een onderhoudsbeleid dat vooral reageert op incidenten en klachten, in plaats van preventief te werken, is uiteindelijk duurder en gevaarlijker. Dat werkzaamheden tijdelijk voor verkeershinder zorgen, is begrijpelijk. Werkploegen en maaimachines kunnen nu eenmaal niet veilig langs drukke wegen werken zonder enige invloed op het verkeer.
Weggebruikers zullen daarom snelheid moeten verminderen en voldoende afstand moeten bewaren. Maar ook de uitvoerders dragen een belangrijke verantwoordelijkheid. Werkzaamheden langs de weg moeten duidelijk worden gemarkeerd en zodanig worden uitgevoerd dat medewerkers zo goed mogelijk worden beschermd. De huidige maaiacties zijn daarom welkom, maar mogen niet worden gepresenteerd als een eindpunt. Het echte succes van wegenonderhoud wordt niet bepaald door hoeveel bermen vandaag worden gemaaid, maar door hoe lang ze daarna daadwerkelijk onderhouden blijven. Suriname heeft behoefte aan een onderhoudscultuur waarin preventie centraal staat. Niet wachten tot begroeiing het zicht belemmert, sloten dichtslibben, wegen beschadigd raken of ongelukken plaatsvinden, maar vooruit plannen en consequent uitvoeren. Een veilige weg is het resultaat van voortdurende aandacht. Bermen maaien lijkt misschien klein werk, maar juist aan dit soort basiszaken wordt zichtbaar of infrastructuur daadwerkelijk als publieke verantwoordelijkheid wordt behandeld. Wie verkeersveiligheid serieus neemt, kan zich geen incidenteel onderhoud veroorloven. Structureel onderhoud moet de norm zijn, niet de uitzondering.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
