De groeiende verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) en hiv in Suriname heeft president Jennifer Simons ernstig verontrust. Het staatshoofd luidde na een activiteit op het kabinet openlijk de noodklok en wees daarbij niet alleen op de stijgende cijfers, maar vooral op het jarenlang gebrek aan preventie en begeleiding van jongeren. Dat de president zich zo scherp uitlaat over het onderwerp, is niet toevallig. Als arts en voormalig hoofd van het Aidsprogramma bij de Dienst Dermatologie kent Simons de realiteit van hiv en soa’s van dichtbij. Volgens haar zijn de gevolgen van het verwaarlozen van preventiebeleid nu zichtbaar in de samenleving. Ik ken natuurlijk uit de eerste hand de kwaadaardige gevolgen van verschillende seksueel overdraagbare aandoeningen.
Ze gaf daarbij onomwonden aan dat er de afgelopen jaren veel te weinig aandacht is besteed aan structurele begeleiding en voorlichting. Volgens Simons heeft het stilvallen van intensieve preventiecampagnes vrijwel automatisch geleid tot de huidige stijging van hiv- en soa-gevallen. Vooral jongeren lopen volgens haar gevaar. De president benadrukte dat begeleiding rond seksueel gedrag vroeger veel intensiever was en dat die aanpak grotendeels is weggevallen. Juist dat gebrek aan educatie en begeleiding baart haar zorgen. Jonge mensen moeten begeleid worden op verschillende manieren. Ook als het gaat om seksueel gedrag. En dat was vroeger heel veel. De uitspraken van Simons komen op het moment dat het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid een landelijke hiv-campagne is gestart onder het thema Ken Jouw Status en Laat Je Testen. Met de campagne wil de overheid het bewustzijn rond hiv vergroten en burgers stimuleren zich gratis te laten testen. Hiervoor zijn extra testlocaties opgezet verspreid over het land, zodat mensen laagdrempelig toegang hebben tot controles.
Hoewel de president de campagne toejuicht, maakt zij duidelijk dat Suriname volgens haar veel verder moet gaan dan alleen testen. Preventie, begeleiding en vroege interventie moeten opnieuw prioriteit krijgen. Simons waarschuwt dat behandeling alleen niet voldoende is wanneer besmettingen blijven toenemen. Maar ja, soms is behandelen inderdaad te laat. Volgens de president moet de focus daarom opnieuw verschuiven naar voorkomen in plaats van genezen. Met haar uitspraken legt Simons indirect ook de vinger op een gevoelige plek binnen het gezondheidsbeleid van de afgelopen jaren. Haar boodschap is duidelijk, Suriname kan zich geen passieve houding meer permitteren terwijl hiv en soa’s zich verder verspreiden onder vooral jongeren en kwetsbare groepen. We zullen het helemaal opnieuw moeten starten, concludeerde de president scherp.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
