Met een blik op het verleden en een vaste koers richting de toekomst heeft het Ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) officieel de jubileumactiviteiten ter gelegenheid van 170 jaar Openbare Werken Suriname gelanceerd. Het jubileum, dat staat onder het krachtige thema 170 jaar bouwen aan Suriname, markeert niet alleen een indrukwekkende mijlpaal, maar benadrukt ook de onmisbare rol die het ministerie al anderhalve eeuw speelt in de ontwikkeling van het land. Hoewel het ministerie formeel zijn 170-jarig bestaan al op 2 januari 2026 herdacht, werd deze historische gebeurtenis groots voortgezet met de start van een reeks publieksgerichte activiteiten. Hiermee wordt de samenleving nadrukkelijk betrokken bij een geschiedenis die diep verankerd is in het dagelijks leven van iedere Surinamer. Tijdens de bijeenkomst werd uitgebreid stilgestaan bij de ontstaansgeschiedenis van het ministerie, dat teruggaat tot 1856. Sindsdien vormt Openbare Werken het fundament onder de nationale infrastructuur. Wegen die steden en dorpen verbinden, bruggen die rivieren overspannen, waterwerken die bescherming bieden tegen overstromingen en tal van andere vitale voorzieningen dragen al 170 jaar het stempel van dit vakministerie.
Deze infrastructuur is meer dan beton en staal, zij is de ruggengraat van economische groei, sociale samenhang en nationale ontwikkeling. Generaties Surinamers hebben geprofiteerd van het werk dat vaak onder moeilijke omstandigheden werd verricht, maar altijd met een duidelijk doel, bouwen aan een beter Suriname. De gewezen minister van Openbare Werken, Rabindre Parmessar, sprak tijdens de bijeenkomst zijn diepe waardering uit voor de duizenden medewerkers die door de jaren heen hun kennis, inzet en doorzettingsvermogen hebben ingezet voor het land. Volgens Parmessar biedt de rijke geschiedenis van het ministerie meer dan genoeg materiaal voor publicaties, archieven en documentaires die recht doen aan de bijdragen van oud-medewerkers. Hij benadrukte dat de erkenning niet alleen het ministerie zelf betreft, maar de gehele samenleving, die decennialang heeft kunnen rekenen op een vakbekwaam en toegewijd departement. Tegelijkertijd wees hij op actuele en toekomstige uitdagingen, zoals de toename van zwaar vrachtverkeer, klimaatverandering en extreme weersomstandigheden, die voortdurende aanpassingen en investeringen in de infrastructuur noodzakelijk maken.
De huidige minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, Ir. Stephen Tsang, onderstreepte in zijn toespraak dat OWRO sinds zijn oprichting de motor is geweest achter de nationale ontwikkeling. In het kader van het jubileum is een bijzondere expositie geopend die bezoekers meeneemt op een visuele en inhoudelijke reis door 170 jaar Surinaamse infrastructuurgeschiedenis. Van de eerste wegen en bruggen tot moderne civieltechnische projecten, de expositie laat zien hoe Suriname zich stap voor stap heeft ontwikkeld. Daarbij werd ook vooruitgekeken naar ambitieuze plannen voor de toekomst, waaronder het realiseren van regionale verbindingen met Guyana en Frans-Guyana. Deze projecten moeten Suriname sterker positioneren binnen de regio en betere aansluiting geven op internationale handels- en transportnetwerken. Voor de komende jaren ligt de focus van het ministerie op dienstbaarheid, duurzame ruimtelijke inrichting en toekomstbestendigheid. Speciale waardering werd uitgesproken voor de medewerkers van Openbaar Groen en de Civieltechnische Werken, die dag en nacht werken aan een schoon, veilig en leefbaar Suriname. Ook de Krin Kondre-actiecampagne blijft onverminderd doorgaan. Deze campagne onderstreept dat infrastructuur niet alleen een verantwoordelijkheid van de overheid is, maar een gezamenlijke taak van overheid, bedrijfsleven en burgers. Samen werken aan een schoon, gezond en aantrekkelijk land blijft een speerpunt van het ministerie. Het 170-jarig jubileum van Openbare Werken Suriname is daarmee meer dan een viering van het verleden. Het is een moment van reflectie, erkenning en hernieuwde ambitie. Terwijl de fundamenten uit het verleden zichtbaar blijven in wegen, bruggen en waterwerken, wordt met vertrouwen gebouwd aan een toekomst waarin Suriname duurzaam, verbonden en weerbaar is. 170 jaar bouwen aan Suriname is niet alleen een slogan, maar een levende geschiedenis die elke dag wordt voortgezet.
