De goudsector staat opnieuw volop in de schijnwerpers. Wat jarenlang een bron van grote inkomsten had moeten zijn, blijkt ook een sector vol uitdagingen, onduidelijkheid en zelfs criminaliteit. De regering erkent dat de controle in het verleden onvoldoende is geweest, waardoor smokkel, illegale activiteiten en gemiste belastinginkomsten konden floreren. Volgens de autoriteiten gaat de ordening van de goudsector echter om veel meer dan alleen geld. President Simons benadrukte dat binnen de sector niet alleen legale concessiehouders en hun werknemers actief zijn, maar ook tal van illegale personen uit zowel Suriname als het buitenland. Daarnaast zijn er volgens het staatshoofd zelfs criminelen met zware wapens die in de goudvelden opereren, wat de situatie extra zorgwekkend maakt.
De regering staat voor een moeilijke taak. Het versterken van politie en leger met geld uit internationale leningen is geen optie. Daarom moet Suriname het volgens de president zelf aanpakken. Dit jaar wordt daarom een speciale politie-eenheid opgericht die zich specifiek op de goudsector zal richten. Deze unit moet de veiligheid in de sector vergroten en ervoor zorgen dat regels beter worden nageleefd. Controlerende instanties krijgen daarbij een belangrijke rol. Tegelijkertijd speelt ook de financiële kant van het verhaal. Minister van Financiën en Planning Adelien Wijnerman legde uit dat de tijdelijke verlaging van de royalty op goud niet betekent dat de overheid minder controle heeft. Volgens haar is de maatregel juist bedoeld om smokkel minder aantrekkelijk te maken en meer goud via officiële kanalen te laten verlopen.
Het kan gebeuren dat een lagere belasting uiteindelijk meer inkomsten oplevert. Als voorbeeld noemde zij de eerdere halvering van de kosten voor PSA-aanvragen, waardoor uiteindelijk juist aanzienlijk meer geld in de staatskas terechtkwam. Toch blijft de situatie complex. Simons gaf aan dat de regering de ontwikkelingen nauwlettend volgt. Mocht blijken dat de smokkel ondanks de lagere royalty niet afneemt, dan kan het tarief opnieuw worden verhoogd. De cijfers tonen volgens de regering ook aan dat de sector nog lang niet volledig transparant is. Waar vroeger zes tot zeven exporteurs actief waren, zijn er inmiddels 39 bedrijven met een vergunning geregistreerd. Opmerkelijk genoeg exporteren slechts enkele daarvan daadwerkelijk goud. Voor de regering is dat een duidelijk signaal, er moet nog veel gebeuren om orde, transparantie en effectieve controle in de goudindustrie te herstellen. De komende periode zal moeten uitwijzen of de nieuwe maatregelen daadwerkelijk grip krijgen op een sector die al jaren zowel rijkdom als risico’s met zich meebrengt.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
