Het straatbeeld verandert razendsnel. Waar je vroeger vooral fietsen zag, zoeven tegenwoordig e-bikes, fatbikes en e-scooters in hoog tempo door het verkeer, steeds vaker bestuurd door kinderen die soms nauwelijks de middelbare school hebben bereikt. Jongerenwerkers Dwight Samuel en Anouskha Plet slaan alarm: het wordt gevaarlijk, en het gaat véél te hard. Dagelijks is te signaleren hoe jonge bestuurders zich door druk verkeer bewegen, zonder voldoende kennis of ervaring. Wat vooral zorgen baart, is dat ouders deze voertuigen aanschaffen voor hun kinderen, zonder zich af te vragen of zij wel klaar zijn voor de verantwoordelijkheid die erbij hoort. Ik zie regelmatig kinderen in basisschooluniform die met twee personen achterop naar school rijden. Dat is levensgevaarlijk. De voertuigen zijn snel, stil en verleiden jongeren om risico’s te nemen. Een e-bike kan moeiteloos hoge snelheden halen, terwijl een fatbike zwaarder en minder wendbaar is dan een gewone fiets. Voor kinderen die nog volop leren inschatten, reageren en anticiperen, vormen deze factoren een serieuze bedreiging.
Wat misschien nog het meest steekt, is dat de wetgeving achterblijft. Terwijl er in het parlement voortdurend nieuwe wetten worden besproken, blijft een duidelijke wet rond het gebruik van e-bikes maar uit. Er moeten duidelijke grenzen komen. Kinderen onder de 15 jaar horen geen e-bike, fatbike of e-scooter te besturen. Het is simpelweg te gevaarlijk. Volgens hen zou er net als bij bromfietsen een leeftijdsgrens moeten komen, en duidelijke voorwaarden. Dezelfde regels die gelden voor bromfietsen, ook moeten gelden voor e-bikes en e-scooters. Dat betekent, registratie, duidelijke voorschriften en vooral het dragen van een helm. We beschermen kinderen met verkeerslessen, stoplichten en zebrapaden. Waarom zouden we ze dan onbeschermd op snelle elektrische voertuigen laten rijden? Ook de minister van Justitie en Politie heeft eerder zijn bezorgdheid uitgesproken over de trend. Het signaal is helder, de overheid ziet het risico maar concrete actie blijft voorlopig uit.
Scherpe vraag, die bij velen ongemakkelijk zal voelen, Houden ouders wel voldoende rekening met de gevaren? Voor veel kinderen voelt een e-bike als vrijheid. Geen bus nodig, sneller naar school, zelfstandiger. Maar achter dat gevoel schuilt een harde realiteit, één fout, één onverwachte beweging, en een ongeval is zo gebeurd. Het groeiend aantal e-bikes en e-scooters onder minderjarigen is geen trend die vanzelf verdwijnt. Technologie ontwikkelt zich sneller dan de regels, en kinderen zijn altijd nieuwsgierig naar wat nieuw en spannend is. Daarom klinkt de oproep steeds luider:
“Duidelijke wetgeving, Leeftijdsgrenzen, Helmplicht, Bewustwording bij ouders”.
Want vrijheid op wielen is mooi maar alleen wanneer veiligheid voorop blijft staan.
