De onrust rond scholen in Suriname bereikt een zorgwekkend niveau. Vechtpartijen tussen scholieren, soms zelfs met gevaarlijke wapens zoals houwers, zorgen niet alleen voor angst onder leerlingen en ouders, maar zetten ook de samenleving op scherp. Minister Harish Monorath van Justitie en Politie (JusPol) trekt daarom aan de bel en kondigt concrete maatregelen aan om de veiligheid in en rondom scholen drastisch te verbeteren. Het is wel zorgwekkend dat kinderen op scholen vechten. Volgens hem zijn de incidenten geen losse voorvallen meer. Integendeel, de toenemende agressie tussen scholieren wijst op een ontwikkeling die niet langer genegeerd kan worden. Inmiddels zijn er meer dan tien ernstige conflicten tussen leerlingen vastgesteld. Soms gaat het om rivaliserende groepen binnen één school, maar in andere gevallen botsen vijandige groepen van verschillende scholen in dezelfde buurt. Deze confrontaties escaleren snel en brengen de veiligheid van leerlingen, leerkrachten en omwonenden in gevaar.
Om deze verontrustende trend te keren, heeft de Beveiligings- en Bijstandsdienst Suriname (BBS) een speciaal project ontwikkeld. Dit programma is gericht op het verhogen van de veiligheid in de buurten rond twintig scholen. Het project is inmiddels officieel overhandigd en de eerste stappen zijn al gezet. De BBS heeft een project geschreven voor 20 scholen en we zijn begonnen om dat in te zetten. Het doel is duidelijk, bij de start van het nieuwe schooljaar moeten deze schoolomgevingen merkbaar veiliger zijn, zowel voor de leerlingen als voor het personeel. Opvallend is dat veel conflicten snel worden opgelost zodra de autoriteiten ingrijpen. Wanneer leerlingen worden opgeroepen op het politiebureau, blijken gesprekken vaak een de-escalerend effect te hebben. Ouders en schoolleiding worden erbij betrokken, problemen worden besproken en in veel gevallen leidt dit tot duurzame oplossingen.
Wat ons wel opvalt, is dat wanneer wij de partijen op het politiebureau oproepen, het onderling onmiddellijk wordt gesust. In zulke situaties keren de problemen meestal niet terug. Toch waarschuwt de minister dat herhaling van geweld een duidelijk signaal is. Als incidenten zich meer dan tien keer voordoen, is er sprake van een patroon. En patronen vragen om beleid. Als het al meer dan 10 keer is gebeurd, is het dan een trend gaan vertonen. En daar moet er ook beleid op worden gemaakt. Met het nieuwe BBS-project zet de regering een belangrijke stap richting structurele preventie. De hoop is dat strengere beveiliging, gecombineerd met dialoog en ouderbetrokkenheid, een einde maakt aan het toenemende schoolgeweld. Eén ding is zeker, de veiligheid van kinderen mag nooit ter discussie staan.
